– Мама, достаточно! – Елена схватила ее за руку.
– Я сказала – идем!
– А я сказала – отпусти! – Наталья вырвала руку. – Знаешь что, Елена? Я измотана. Измотана притворяться, что у нас нормальная семья, что ты не стыдишься меня и моего образа жизни. А ведь твой отец, царствие ему небесное, всю жизнь честно трудился. И я тоже работаю. Да, за гроши, да, это не престижно. Но зато я могу спокойно спать!
Владимир, наблюдавший молча за этой сценой, покачал головой.
– Сергей, полагаю, ваша теща перегрелась на солнце, – холодно заметил он.
– Владимир Анатольевич, я… – Сергей хотел возразить.
– И вообще, – Владимир обратился к Марине, – мне не по душе эта атмосфера. Где же те семейные ценности, о которых вы говорили? Я вижу только ссору и неуважение к старшим.
– Но она первая начала! – возмутилась Анастасия.
– Молчи! – проревел Владимир так резко, что девушка вздрогнула. – Ты позволяешь себе грубить взрослым, смеяться над трудящимися людьми. Что это за воспитание такое? Извинись!
– С какой стати? – надула губы девушка.
– Потому что я так сказал. Извинись за свое хамство!
Анастасия пробормотала что-то невнятное.
– Не надо, – покачала головой Наталья. – Не нужно извинений под давлением. Знаете что? Я ухожу домой. Благодарю за ужин.
– Мама, стой! – бросилась за ней Елена. – Куда ты? У тебя же обратный билет через неделю!
Наталья остановилась у выхода из ресторана.
– Ничего, я сама доберусь. Не впервые.
– У тебя нет денег!
– Есть.
– Мама, не делай глупостей! Вернись!
– Нет, Елена. Хватит. Я всю жизнь молчала, терпела, делала вид, что все в порядке. Ради спокойствия в семье. Ради тебя. А в итоге?
– Если ты сейчас уйдешь, можешь не рассчитывать…
– На что? – усмехнулась она. – На твои звонки раз в полгода? На приглашения, когда нужно играть счастливую семью перед партнерами? Спасибо, обойдусь.
Наталья вышла из ресторана и даже не оглянулась.
В номере она быстро собрала вещи, схватила сумку, вызвала лифт и подошла к стойке ресепшена.
– Я выезжаю, – сообщила Наталья, положив ключ-карту на стол.
– Вызвать такси? – предложила девушка.
– Не нужно. Спасибо. Я пройду пешком.
Наталья вышла из отеля в теплую южную ночь. Воздух источал аромат моря и цветущих олеандров. Она направилась вдоль набережной, не зная точно, куда идет. Просто прочь от золотой клетки, унижения и лицемерия.
Медленно добралась до хостела и провела ночь в дешевом номере. Телефон несколько раз звонил – сначала звонила Елена, затем прислала сообщение. Наталья сбросила звонок и удалила сообщение, даже не открывая его.
На следующий день она направилась на автовокзал и приобрела билет в родной город. По пути решительно заблокировала Елену.
– Мы из разных миров, – подумала Наталья, – и, вероятно, нам лучше не пересекаться.