Вечером она возвращалась домой через парк. Воздух был тёплым, сквозь кроны деревьев мягко пробивались лучи сентябрьского солнца. Телефон завибрировал — пришло сообщение от отца.
«Арендаторы продлили договор ещё на год. Завтра переведу деньги.»
Леся быстро набрала ответ.
«Папа, не нужно. Я зарабатываю, мне хватает.»
Ответ не заставил себя ждать.
«Это твоё. Всегда было твоим. Не спорь с отцом.»
Она невольно улыбнулась и убрала телефон в сумку.
Дома сняла туфли и направилась на кухню. Достала визитку Богдана, положила её на столешницу. Открыла холодильник, достала овощи и начала нарезать их для салата — медленно, без спешки. Просто потому что хотелось. Просто для себя.
На улице зажглись фонари. Леся налила себе воды и присела у окна. Взяла визитку, взглянула на номер телефона, затем снова убрала её на место. Не сегодня. Возможно завтра или позже — времени достаточно. Впервые за долгое время никто не торопит, не следит, не выгоняет.
Она сделала глубокий вдох и ощутила лёгкость в груди.
Телефон вновь завибрировал — неизвестный номер прислал сообщение.
«Леся, это Александр. Прости меня… Я всё осознал. Мама уехала обратно в Винницу после ссоры со мной… Давай встретимся и поговорим? Я изменился.»
Леся прочитала текст до конца, удалила его и заблокировала номер отправителя. Положила телефон экраном вниз.
Поднялась с места и подошла к окну: во дворе дети гоняли мяч, а молодая пара неспешно прогуливалась с коляской. Простой сентябрьский вечер — обычная жизнь, где теперь она сама себе хозяйка.
Вернувшись к столу, Леся взяла визитку Богдана и набрала указанный номер.
— Алло?
— Добрый вечер! Это Леся Петровна, учительница Никиты… Вы предлагали кофе — предложение ещё в силе?
Ненадолго повисла пауза; затем в трубке прозвучал голос с улыбкой:
— Конечно! Когда вам будет удобно?
— Завтра после занятий… часов в четыре подойдёт?
— Отлично! Записал себе. До встречи!
Она завершила звонок и снова посмотрела в окно: закатное солнце пряталось за крыши домов, окрашивая небо тёплыми оттенками оранжевого цвета. Допив воду до конца, Леся взяла тарелку с салатом и уселась за стол — ела медленно, смакуя каждый кусочек без спешки или оглядки на чьи-то замечания.
Никто больше не скажет: «пресно». Никто не обвинит её в том, что испортила продукты или осмелилась возразить вслух.
Когда улицы окончательно погрузились во тьму ночи, она убрала посуду на кухне и включила торшер в комнате. Села на диван с книгой — той самой, которую давно собиралась дочитать — открыла её на нужной странице и начала читать спокойно и сосредоточенно: тишина вокруг была полной… уютной… своей собственной.
Спустя час телефон вновь завибрировал — это был отец:
«Спокойной ночи тебе, доченька.»
Леся улыбнулась уголками губ и ответила:
«Доброй ночи тебе тоже… Спасибо за всё.»
Отложив телефон в сторону и закрыв книгу закладкой вниз, она прошла в спальню; переоделась в домашнее бельё и легла под одеяло… Закрыв глаза перед сном подумала: завтра наступит новый день… будет встреча… снова уроки… дети… привычная жизнь…
И никто уже больше не посмеет диктовать ей правила: как жить… что готовить… когда молчать…
В темноте она глубоко вдохнула — спокойно уснула впервые по-настоящему свободной…