Пока он тревожился из-за нехватки денег на достойный букет, она уже собиралась на встречу с другим. Он стоял у цветочного киоска, пересчитывая купюры и размышляя, хватит ли хотя бы на что-то приличное — чтобы еще осталось немного на кафе.
Внутри что-то подсказывало: даже самый скромный букет может показаться ей смешным. А она тем временем вовсе не вспоминала о нем и даже не удосужилась сообщить об отмене встречи. Все ее мысли были заняты Романом.
Она представляла его просторную квартиру, роскошные вещи, полные деньгами карманы — его жизнь казалась легкой и беззаботной. Он уверенно улыбался, и это притягивало. Такой образ жизни для нее был словно недосягаемая мечта.
Хотя нельзя сказать, что она жила в нужде — родители зарабатывали достаточно: хватало и на повседневные расходы, и на поездки. Но ей хотелось большего. Она наблюдала за тем, как он одевается, каким стилем жизни живут его родители.
Мама Романа занималась исключительно домом: заказывала еду из ресторанов, пользовалась услугами клининга, регулярно посещала салоны красоты и покупала одежду только в дорогих бутиках. Отец Романа управлял сетью отелей по Украине и ездил на престижной машине.
А Игорь — тот самый парень, который первым пригласил ее встретиться — был совсем другим человеком. Простой, скромный парень с натруженными руками.
Он вырос в обычной семье: отец трудился всю жизнь на заводе, мать работала на кондитерской фабрике. С детства Игорь знал цену каждой гривне.
У него не было дорогих вещей или рассказов о заграничных путешествиях. Зато он умел слушать собеседника, замечал мелочи и всегда подбирал слова с вниманием и теплотой.
Именно это когда-то подкупило Кристину — то восхищение в его взгляде и искренняя забота тронули ее сердце. Но эти чувства отступали каждый раз, когда в голове всплывал образ Романа: яркий, состоятельный мужчина с блестящей жизнью — рядом с ним Игорь казался блеклым.
Сестра Марта не разделяла ее взглядов. Она называла это пустыми иллюзиями. Кристина же воспринимала замечания сестры как зависть и раздраженно парировала:
— Если бы такой парень как Роман обратил внимание на тебя — ты бы сама к нему побежала без оглядки! Про Игоря бы сразу забыла!
Марта лишь качала головой:
— А вот если бы мной заинтересовался такой человек как Игорь… я была бы самой счастливой девушкой.
Кристина рассмеялась:
— Ну так бери его себе.
Марта смущалась от этих слов и ничего не отвечала.
Вспоминая этот разговор с сестрой, Кристина вдруг осознала: она так и не сообщила Игорю об отмене встречи! Потянулась к телефону… но тут раздался звонок — номер Романа высветился на экране. Он сообщил коротко: уже подъехал к ее дому.
У нее участилось дыхание; сердце забилось чаще; все мысли об Игоре мгновенно исчезли из головы. Не колеблясь ни секунды, она схватила сумочку и поспешила вниз навстречу ему — так ничего Игорю и не сказав.
Пока Кристина смеялась рядом с Романом во время их прогулки по вечернему городу, Игорь стоял у подъезда с букетом в руках… Он даже представить себе не мог, что она сейчас проводит время с другим мужчиной.
Он набрал её номер — ответа не последовало.
Дверь открыла Марта; увидев его перед собой с цветами в руках, удивилась:
— Игорь… а Кристина ушла… разве она тебе не сказала?
Он замер:
— Наверное… забыла…
Марта посмотрела сочувственно:
— Хочешь зайти?
Он покачал головой:
— Нет… Спасибо тебе большое… Я пойду тогда…
— Понимаю…
Она хотела сказать правду о том свидании… но промолчала: жалость к нему боролась внутри неё со страхом предать сестру.
Он опустил взгляд на букет:
— Передай ей… пожалуйста… Пусть хотя бы увидит… я хотел сделать приятно…
Марта кивнула:
— Может всё-таки зайдёшь? Выпьем чаю? Поболтаем немного?
Он удивленно посмотрел на неё; помолчал пару секунд… потом неожиданно согласился:
— Хорошо… Может быть… Кристина еще вернется? Подожду немного… А ты случайно не знаешь куда она пошла?
Она впустила его внутрь квартиры; про себя решила ничего лишнего ему пока не говорить: жалко было парня до боли… но предавать сестру тоже было тяжело.
Марта налила чай по чашкам; поставила букет в вазу; присела напротив него за столик.
Игорь чувствовал себя неловко; снова спросил осторожно:
— Она ничего тебе не говорила? Ну там… куда пошла?
Марта слегка улыбнулась:
— Нет… Наверное какие-то свои дела…
— Ясно…
Он сделал глоток чая – слишком горячо – обжег язык; поспешно поставил чашку обратно – жидкость расплескалась по скатерти.
— Ой! – вскрикнул он смущённо – Неловко вышло…
Марта засмеялась мягко:
— Да брось ты! Сиди спокойно – я сейчас всё вытру!
Она поднялась со стула; взяла губку со стола – несколькими движениями убрала пролитый чай со скатерти.
Игорь наблюдал молча – пятно от жидкости расплывалось по ткани причудливым контуром – напоминая очертания какого-то материка…