Прошло несколько недель. Игорь всё ещё не мог окончательно вычеркнуть Кристину из своей памяти. Внутри него боролись горечь и странное, упрямое чувство привязанности. Вечером в пятницу, возвращаясь с работы и проходя мимо её дома (а его дорога действительно пролегала по этой улице), он невольно замедлил шаг у знакомого подъезда. Заходить он не собирался. Просто стоял, глядя на освещённые окна, пытаясь угадать, за каким из них она сейчас находится, и одновременно злился на себя за эту слабость.
В этот момент зазвонил телефон. Это был его бригадир — раздражённый, недовольный тем, что Игорь настоял на переделке работы накануне, из-за чего были сорваны сроки. Разговор получился напряжённым; в итоге Игорь раздражённо оборвал звонок.
В это время Марта возвращалась домой после занятий в университете и заметила его. Её сердце сжалось: она знала — Кристина сейчас дома и собирается на свидание с Романом. Видеть Игоря здесь, в таком состоянии — было больно.
Она подошла ближе.
— Привет, Игорь… Всё в порядке? — осторожно спросила она.
Он вздрогнул от неожиданности и поспешил собраться.
— А? Да… Всё нормально. Просто по работе немного накалилось… — Он махнул рукой с телефоном. — С бригадиром не сошлись во мнениях.
Марта понимающе кивнула: ей было ясно — дело не только в рабочих вопросах.
— Хочешь немного пройтись? Я никуда не тороплюсь, — предложила она.
Игорь задумался на мгновение и согласился кивком головы. Ему действительно не хотелось оставаться один под окнами той, кто так сильно его разочаровал.
— Пойдём. Только ненадолго…
Они неспешно двинулись по вечерним улицам города. Сначала молчали: лишь шум машин да редкие шаги прохожих нарушали тишину вокруг. Постепенно неловкость отступала, уступая место спокойствию.
— Прости меня… если показался грубым тогда… Или что так резко ушёл… И спасибо тебе за тот чай,— наконец сказал Игорь.
— Не стоит извиняться,— мягко перебила Марта.— Я всё понимаю.
Разговор перешёл к работе: они обсуждали, как сложно бывает отстаивать свою точку зрения без опыта и авторитета за плечами. Игорь делился тем, как ему важно делать всё качественно — не для галочки, а чтобы результатом можно было гордиться: будь то простой забор или целый дом.
— Понимаешь,— говорил он уже совсем другим тоном — уверенным и твёрдым,— если я берусь за дело — делаю так, чтобы потом самому не стыдно было сказать: «Это построил я».
Марта слушала внимательно; в её взгляде он видел не жалость или сочувствие — а искренний интерес и поддержку. Она рассказала о своей учёбе: о том же непонимании со стороны окружающих и о том внутреннем стержне, который каждый раз мешает бросить начатое даже тогда, когда кажется невозможным продолжать.
Они дошли до небольшого сквера и присели на лавочку под деревьями.
— Иногда мне кажется,— произнесла Марта задумчиво,— что самые прочные вещи строятся медленно… тихо… без суеты…
Игорь посмотрел на неё внимательно:
— Да… Как фундамент дома: незаметный снаружи… но именно он держит всё остальное…
Они ещё немного посидели молча под вечерним небом до тех пор, пока воздух не начал холодеть от наступающей ночи.
— Тебе пора? — спросил он наконец.
— Пожалуй да… — кивнула она тихо.
Он проводил её до подъезда; несколько секунд оба стояли молча у двери – словно ни один из них не решался первым сказать «пока».
— Спасибо тебе… Мне правда стало легче,— сказал Игорь негромко.
— Мне тоже… — улыбнулась Марта тепло.
Она вошла внутрь подъезда; он остался стоять ещё мгновение… а затем вдруг резко развернулся и поспешил следом вверх по лестнице почти бегом. Марта уже подходила к своей двери, когда услышала позади запыхавшееся:
— Марта! Подожди…
Она обернулась: Игорь стоял чуть ниже на ступеньках с серьёзным взглядом полным решимости и тревоги одновременно.
— Я не хочу заканчивать всё вот так… просто словами «спасибо» или «пока», — выпалил он прежде чем она успела что-либо сказать.— Я сам толком не понимаю теперь нас с Кристиной… да мне уже всё равно! Сейчас я говорю с тобой – только это имеет значение! Я хочу говорить с тобой ещё…
Марта застыла в нерешительности…
Он продолжил:
— Завтра суббота… Мы после смены собираемся компанией – шашлыки у реки… гитара… Просто посидим вместе. Приходи… Если решишь остаться дома – пойму…
Он продиктовал адрес встречи и быстро спустился вниз по лестнице прежде чем она успела ответить хоть словом… Оставив Марту одну среди тишины подъезда с бешено колотящимся сердцем и ощущением будто земля ушла из-под ног…
Она ничего ему тогда не сказала – ни «да», ни «нет». Но уже на следующий день ближе к вечеру стояла у самой воды – возле мангала – теребя край сумки пальцами и всматриваясь в лица собравшихся друзей в поисках его силуэта…
Он сидел чуть поодаль на табуретке – чистил картошку ножом и оживлённо рассказывал что-то друзьям жестикулируя свободной рукой… Увидев Марту – замер прямо посреди фразы…
Его лицо озарилось такой искренней радостью облегчения – такой светлой улыбкой счастья – что все её сомнения исчезли сразу же…
Он отложил нож вместе с картофелем в сторону и подошёл к ней вытирая руки о штаны:
— Ты пришла…
— Пришла,— тихо ответила она кивая головой…
Он взял её ладонь в свою руку крепко но бережно… повёл к своим друзьям через аромат дыма костра под звуки гитары…
И больше рядом уже не было ни Кристины… ни Романа… ни обид прошлого…
Был только ветер над рекой,
запах жареного мяса,
смех друзей
и их общая история,
которая начиналась заново прямо сейчас.