Она ещё махала рукой вслед уезжающей машине, когда Ярина выехала на трассу и вскоре свернула в небольшой рабочий посёлок. Подъехав к автосервису, она коротко посигналила. Изнутри вышел смуглый, невысокий мужчина с ветошью в руках — давний товарищ её отца. Он махнул ей, и автомобиль плавно скатился по пандусу в подземный бокс.
Когда Ярина вышла из машины, он протянул ей свёрток.
— Яринка, держи деньги. Всё, что смог наскрести — случай-то серьёзный, сама понимаешь. Но вам с Назаром на первое время хватит. А дальше что-нибудь придумаем.
— Благодарю вас, Владислав! Прощайте! — сказала она и крепко его обняла.
— А куда путь держишь? — поинтересовался он.
— Позже расскажу, позвоню как-нибудь… — уклонилась она от прямого ответа.
Затем она вызвала такси и направилась туда, где её ждали заранее собранный чемодан и маленький племянник. За ребёнком приглядывала подруга по её просьбе.
Ярина давно вынашивала план расправы над Александром. Каждый день напоминал ей о потере сестры, тоска не отпускала ни на миг. И выбор дня был не случаен: он казался ей идеальным для задуманного.
На кладбище не должно было быть ни души — весь город отмечал День Города: обещали бесплатные подарки и концерт Стаса Михайлова. Кто же из вдовушек такое пропустит?
За две недели до этого Ярина раздобыла оружие и размышляла над тем, как заманить Александра на кладбище. Когда вдруг там появилась Нина — женщина ничего не знала ни о празднике, ни о раздаче подарков — Ярина восприняла это как знак свыше.
А дальше всё пошло само собой. Была ли то змея или кусок арматуры — Ярина была уверена: сестра услышала её мольбы и снова пришла на помощь.
В тот самый момент, когда поезд увозил Ярину с Назаром в сторону Киева, на кладбище под массивной плитой с бронзовым креслом цыганского барона раздавались приглушённые крики ужаса и боли.
На камне неподалёку свернулась чёрная змея — она грелась на тёплом камне после жаркого дня и будто бы ничего не слышала вокруг себя.
****
Спустя несколько дней Нина прочитала в газете заметку: благодаря анонимному звонку полиция обнаружила в одной из могил-склепов крупную партию нapкoтикoв. Там же нашли тело мужчины — сына цыганского барона. По версии следствия его смерть стала результатом криминальных разборок.
Нина была уверена: больше никогда не увидит Ярину. Но однажды спустя годы возле её дома остановилась машина и коротко посигналила клаксон. Женщина продолжила идти по тротуару, но авто медленно покатилось рядом с ней. Из опущенного окна донёсся голос:
— Нина!
Она остановилась и пригляделась:
— Яринка?!
— Приехала повидать сестру… И вас поблагодарить хотела! Вы тогда так мне помогли! Садитесь ко мне в машину?
Когда Нина устроилась рядом на пассажирском сиденье, Ярина обняла её и протянула пачку денег:
— Возьмите это! Без вас я бы тогда не справилась…
Но Нина решительно отказалась:
— Нет-нет… Не могу принять это.
— Почему? — растерялась девушка. — Это просто благодарность… я иначе не знаю как выразить…
— Помогла тебе потому что пожалела тебя… Господь всё видел… Надеюсь простит меня за то решение… Но если я возьму деньги – смысл всей помощи изменится… Ты понимаешь?
— Наверное… пока нет… — тихо сказала Ярина.
— Поймёшь со временем… А сейчас расскажи лучше: как ты? Замуж вышла? Как племянник?
— Да! Муж замечательный человек – добрый такой… К Назару относится как к родному сыну! Гера учится уже в школе – участвует во всех кружках самодеятельности! Представляете? Он зовёт меня мамой… но я всегда говорю ему: твоя мама – Марта… Он артист от природы! Приезжайте к нам как-нибудь? Мы теперь живём на юге Украины – недалеко от Одессы!
И она протянула визитку Нине.
— Может быть выберусь… Спасибо тебе… — сказала та с улыбкой и выбралась из машины попрощавшись с девушкой.
На противоположной стороне улицы она вдруг заметила мужчину – Александра? Цыган пристально смотрел прямо перед собой…
Ярина тем временем мигнула фарами прощально и уехала прочь…
Нина замерла:
— Александр?!..
И направилась к нему навстречу. Несмотря на газетную статью она надеялась: а вдруг он выжил?.. Но чем ближе подходила – тем яснее понимала: это совсем другой человек… И смотрел он вовсе не на неё – скорее всего его внимание привлек автомобиль Ярины…
Развернувшись без слов Нина пошла домой…