Когда они уже собирались покинуть квартиру, раздался звонок. — Лёша, срочно помоги! — воскликнула тётя в трубку. — У меня слива упала, старая, и полностью перекрыла проход!
Одна я с этим не справлюсь, нужно распилить и убрать её! — Тётя Света, мы уезжаем, — попытался он возразить. — Мы уже на пороге. — Куда вы собрались?! — взвыла она. — А если я тут, перелезая через сливу, ногу сломаю?
На твоей совести это останется!
Алексей взглянул на огорчённое лицо дочери и на напряжённое выражение Ольги.
И в итоге уступил. — Хорошо, я приеду.
В тот вечер Ольга впервые не смогла сдержать эмоций.
Когда он вернулся поздно, измученный и раздражённый, она сказала мужу: — Лёша, я так больше не выдержу.
Это не твоя дача.
Это не твоя обязанность.
Это тётя, взрослая женщина, которая сама способна решать свои проблемы.
А у тебя есть семья, о которой, кажется, ты начал забывать.
На следующий день, охваченная раздражением, Ольга сама написала тёте сообщение: «Светлана Петровна, добрый день.
Сообщаю, что на ближайшие выходные у нас семейные планы, и Алексей будет занят».
Через пять минут телефон Алексея буквально зазвенел от звонков. — Что это такое?! — кричала тётя в трубку. — Кто твоя жена, чтобы мне указывать, когда ты свободен, а когда нет?!
Ты что, подкаблучник?!
Совсем головы на плечах нет?!
Алексею пришлось долго извиняться и оправдываться, он чувствовал себя униженным, как никогда прежде. *** Перелом наступил в середине июля.
Тётя позвонила с очередной просьбой — прополоть огромный участок клубники.
Алексей, снова отменив собственные планы, поехал на дачу.
Он подошёл к участку и увидел, как сосед, дядя Виталий, энергично выпалывает сорняки на грядке с морковью. — Здравствуйте, дядя Виталий, — поздоровался Алексей. — О, Лёша, привет!
Я тут Светлане Петровне помогаю за небольшую плату, — просто ответил сосед.
Алексей застыл.
Он подошёл к тёте, которая сидела на веранде и пила чай. — Тётя Света, почему ты не попросила Виталия прополоть и клубнику? — Ну зачем, Лёша, — ответила она, заметно суетясь. — Виталий — чужой человек, ему надо платить.
А ты — свой, родной.
Ты же с радостью поможешь бесплатно.
Морковки — маленькая грядка, клубники же целая плантация!
В этот момент он всё осознал.
Его используют.
Безжалостно и с расчётом, прикрываясь родством.
Он не помощник, а бесплатная рабочая сила.
Через неделю ситуация повторилась, причём в ещё более неприятном виде.
Он приехал без предупреждения, чтобы забрать забытую на участке вещь, и увидел двух местных подростков, лениво красивших забор. — О, Лёша, ты как раз вовремя! — обрадовалась тётя. — Эти лоботрясы работают так медленно и ещё и деньги просят!
А ты бы за пару часов справился и лучше!
Переодевайся и принимайся за забор.
Это стало последней каплей.
Он сел в машину и поехал домой.
Всю дорогу Алексей прокручивал в голове предстоящий разговор.
Он репетировал слова, подбирал фразы.
Он понимал — будет скандал.