— Мстислав, ну сделай уже что-нибудь! Я не могу детей уложить, а он носится по квартире, как угорелый. Никита, ты слышишь? Сейчас папа выйдет — и тогда держись. Ну хватит уже, ты ведь не маленький!
Лариса резко повернулась и с досадой бросила:
— Я ничего не успеваю! — после чего направилась в детскую. Оттуда доносился громкий плач — это Роман с Марьяной, младшие брат и сестра Никиты, никак не могли уснуть.
Настроение у Никиты совсем испортилось.
Он надеялся, что если будет весело шуметь, взрослые наконец-то вспомнят: сегодня же его день рождения! Но отец так и не покинул свой кабинет — как всегда погружён в дела. А мама…
Год назад, когда появились близнецы, отец попросил сына звать свою вторую жену Ларису мамой. Ведь она родила его братика и сестричку — значит она теперь немного и его мама.
— Она очень добрая и хорошая женщина, сынок. Присмотрись к ней повнимательнее: ей для тебя ничего не жалко. Просто она ещё совсем молодая… Но я уверен — вы подружитесь. Всё наладится! И вот посмотри: что я тебе принёс? Это Лариса придумала — я бы сам до такого не додумался! — сказал отец и достал из стола новенький планшет.
Никита глазам своим не поверил: именно о таком он мечтал! И правда ведь — какая же Лариса добрая оказывается!
— Никита, ну что за шум? Я хотел дома спокойно поработать… — отец вышел из кабинета с коробкой за спиной.
— Думаешь, я забыл? Прости нашу маму: она вся в заботах о малышах закрутилась… Вот тебе подарок! А днём соберём твоих друзей и устроим праздник.
Он протянул Никите коробку:
— Мне ещё нужно поработать — дел невпроворот. А ты пока поиграй немного. Скоро и ты будешь помогать мне с делами фирмы: ты же мой старший сын, наследник! Ну всё… С днём рождения тебя, Никита!
Отец ласково потрепал его по голове и снова ушёл в кабинет.
Никита просиял от радости: ну конечно же никто ничего не забыл! Просто все заняты своими делами… Он открыл коробку — но тут же застыл от неожиданности.
Такой планшет ему уже дарили год назад.
Настроение окончательно упало.
Он пошёл к себе в комнату. Здесь он чувствовал себя чужим. У отца на первом месте работа; у Ларисы — Роман с Марьяной; а он сам как будто лишний…
Когда Никита размышлял про себя, он никогда не называл Ларису мамой даже мысленно. Потому что… он всё ещё помнил свою настоящую мамочку. Но понимал: так надо говорить вслух — папа ведь запрещает вспоминать о ней. Он считает её плохой женщиной… И Никите это известно.
Тогда на суде решили: жить ему предстоит с отцом.
Женщина с пышной причёской пыталась говорить ласково, но у неё это выходило плохо…