С этими словами Елена вышла из операционной, не обратив внимания на то, как в глазах юноши вспыхнуло отчаянное упрямство.
Данил с раннего детства отличался болезненной чувствительностью, причём проявлялась она в самых неожиданных обстоятельствах. Так, он не проронил ни слезинки на похоронах любимого деда, но однажды, увидев покалеченного голубя, не мог остановить слёз всю ночь. Врачи пытались объяснить обеспокоенным родителям, что это может быть проявлением «отложенного горя» — мол, так ребёнок переживает утрату деда. У маленького Данила случались и другие приступы внезапной печали: то из-за случайно услышанной новости вроде «спасатели несколько часов вытаскивали котёнка из коллектора», то от грубого окрика прохожего в адрес непослушного малыша.
Так или иначе, но судьба пятнистого щенка глубоко тронула юношу — настолько, что он не мог сосредоточиться ни на чём другом. Пока драил полы в операционной, Данил прокручивал в голове планы по спасению животного. Он представлял себе сцену самопожертвования: как в последний момент подставит руку под смертельный укол вместо щенка — и врачи, потрясённые гибелью санитара, откажутся от эвтаназии. А его поступок покажут по телевизору — люди будут плакать перед экранами и вспоминать смелого юношу с благородным сердцем. От этих фантазий глаза Данила наполнились слезами — они капали прямо на только что вымытый кафель. Насладившись своими героическими мечтами до конца смены, он решил ещё раз заглянуть к щенку.
Михайло тем временем находился у себя в кабинете и заполнял направление на процедуру усыпления лабрадора с врождёнными патологиями развития. Он тщательно оформлял документы — знал по опыту: проверка может нагрянуть внезапно. Не хватало лишь подписи владельца — Николая. В этот момент зазвонил телефон. Михайло положил бумаги в папку с пометкой «Срочно» и взглянул на экран смартфона: высветилось фото звонящего — лицо его давнего приятеля Марка с Канады; к щекам Марка прижимались два щенка породы ньюфаундленд.
Марк был заядлым собачником и регулярно консультировался у Михайла по вопросам здоровья своих любимцев. Друзья неторопливо обсудили последние семейные новости, перемены погоды и курс гривны к доллару; речь зашла даже об артрозе Белки — старой сенбернарши, которую Марк когда-то привёз из Украины ещё щенком.
В процессе разговора Михайло вспомнил о новорождённом пятнистом лабрадоре и поведал о нём другу. На самом деле он давно считал: Белке пора бы уйти без страданий… Но зная привязанность друга к собаке, не решался озвучить это вслух.
Однако рассказ о предстоящей эвтаназии заинтересовал Марка совсем по другой причине: оказалось, среди членов их местного клуба собаководов неожиданно возник спрос именно на лабрадоров с пятнами – такие щенки стали особенно цениться.
— Прибереги его для меня! Я через свои каналы организую перевозку сюда. Ты тоже получишь свою долю – сумма будет немаленькая! — возбуждённо говорил Марк по телефону.
Михайло почувствовал облегчение от того, что избавится от необходимости усыплять здоровое животное. В голове уже складывался план действий: как всё устроить так, чтобы Николай ничего не заподозрил.
В этот момент раздался стук в дверь кабинета.
— Заходите! — буркнул главврач и пообещал перезвонить позже.
В кабинет вошла Елена с таким уверенным выражением лица – немного скуластого и привлекательного – что Михайло подумал: наверняка пришла требовать прибавку к зарплате.
— У него гетерохромия! – выпалила она прямо с порога.