Квартира у неё была старая, обстановка — из прошлого века, одежду она носила до полного износа. Единственное, на чём не экономила — это мобильный телефон. У неё всегда была самая новая и дорогая модель.
Вечером Владислава вернулась домой утомлённой. Дочки уже занимались уроками. Младшая, Елизавета, корпела над прописями, аккуратно выводя буквы. Злата читала учебник по окружающему миру.
— Мам, правда мы поедем во Львов? — спросила Злата, не отрываясь от страницы.
— Да, — Владислава присела на край дивана. — Но нужно накопить деньги. Восемнадцать тысяч гривен.
— А у нас есть?
— Пока нет. Но соберём.
Злата кивнула и снова углубилась в чтение. Владислава посмотрела на дочерей с теплотой: они росли такими самостоятельными и понимающими. Иногда ей казалось, что они опережают свой возраст в зрелости. Особенно Злата — почти никогда не просила купить что-то лишнее, не капризничала без повода. Будто чувствовала: в семье с финансами непросто.
Ярослав пришёл позже обычного и выглядел задумчивым. Владислава сразу поняла: он говорил с братом.
— Ну как? — спросила она, когда они остались вдвоём на кухне.
— Михайло сказал… — Ярослав запнулся в поисках слов. — Он признался, что уже десять лет не даёт маме денег вообще.
— Почему?
— Потому что однажды приехал к ней и случайно открыл шкаф в спальне… А там коробки стояли из-под обуви. Он заглянул внутрь из любопытства — а там пачки денег были, перевязанные резинками.
У Владиславы внутри всё сжалось от услышанного.
— По его словам, там было никак не меньше трёхсот тысяч наличными… И это десять лет назад! Тогда он устроил скандал: зачем обманывать всех вокруг о нехватке средств? А она ему ответила — это её личные накопления на старость и никому она ничего не должна.
— Боже…
— Они тогда сильно поссорились. Михайло заявил, что больше ни копейки ей не даст и почти перестал общаться с ней после этого. Она обиделась и сказала ему: теперь у неё только один сын остался…
Владислава опустилась на стул; мысли вихрем проносились в голове. Значит всё правда… Маргарита действительно копит деньги тайком и манипулирует близкими… А Ярослав всё это время верил ей и отдавал последние средства…
— Что будем делать? — тихо спросила она.
Ярослав молчал какое-то время, глядя в окно за которым быстро сгущались январские сумерки.
— Не знаю… Мне страшно, Владислава… Всю жизнь я боялся её разозлить… Боялся… ну… что она меня бросит или отвергнет…
— Тоша… тебе тридцать семь лет… У тебя есть семья…
— Понимаю… Но страх остался где-то внутри… Она всегда была такой холодной… строгой… Помню себя маленьким: подхожу обнять её — а она отстраняется: «Не мешай», «Я занята», «Не приставай».
Владислава взглянула на мужа с новым чувством жалости: перед ней сидел не взрослый мужчина сейчас, а испуганный ребёнок в теле взрослого человека – тот самый мальчик из прошлого, который так жаждал материнской ласки…
— А внучками интересуется? — спросила она скорее для подтверждения очевидного ответа.
— Нет… Михайло говорит: его детей она тоже сторонится… У него два сына – одному пятнадцать лет уже, другому двенадцать – а видела их всего пару раз за всю жизнь… Даже имена путает…
В дверях появилась Елизавета в пижаме с зайчиками:
— Папа! Ты почитаешь мне перед сном?
Ярослав встрепенулся и улыбнулся дочке:
— Конечно-зайчонок! Иди ложись – я сейчас приду!
Девочка убежала довольная. Ярослав посмотрел на жену:
— Я не хочу быть похожим на неё… Не хочу чтобы наши дети думали будто я их не люблю…
— Ты совсем другой человек! — твёрдо сказала Владислава. — Ты заботливый отец и замечательный муж! Просто тебе нужно научиться говорить своей матери «нет».
***
Прошла неделя тишины и покоя. Маргарита ни разу не позвонила – и Владислава почти поверила: может быть свекровь наконец оставит их в покое…
Но утром субботы зазвонил телефон как раз тогда когда Владислава складывала чистое бельё после стирки. На экране высветилось имя свекрови – сердце екнуло; Ярослав был в душе; девочки смотрели мультики…
Она нажала кнопку ответа:
— Алло?
Голос Маргариты звучал особенно жалобно:
— Владислава милая… Это я… Слушай… ты бы могла мне помочь?.. Мне нужно срочно зайти в аптеку – давление поднялось сильно – лекарство купить надо бы… А до зарплаты денег нет совсем…
Владислава крепко сжала полотенце в руке; сердце застучало чаще:
— Маргарита Ивановна*, но ведь у вас хорошая зарплата? Вы сами говорили – почти пятьдесят тысяч гривен…
Повисла долгая пауза; затем голос свекрови изменился до ледяного:
— Это ты теперь будешь контролировать мои расходы?! Я всю жизнь работаю между прочим! У меня коммунальные платежи огромные! Лекарства дорогие! Или ты решила прижать меня?
Руки у Владиславы задрожали:
— Просто у нас тоже немало расходов… Дети растут…
Маргарита перебила раздражённо:
— Все говорят про детей! У всех дети есть! Я своих вырастила без чьей-либо помощи! Никто мне ничего не давал!
Владислава попыталась вставить слово:
— Маргарита Ивановна…
Но та продолжала гневно:
— И вообще думала ты хорошая жена моему сыну! А ты просто жадная оказалась! Передай Ярославу пусть знает: его мать нуждается – а его жена отказалась помочь!
Связь оборвалась резко; трубка была брошена первой стороной разговора…
Владислава стояла неподвижно со смартфоном в руке; внутри всё кипело от унижения и злости… Жадная?! Она?! Которая работает по десять часов ежедневно стоя на ногах ради этих сорока тысяч гривен?! Которая считает каждую копейку ради семьи?!
Из ванной вышел Ярослав – волосы ещё влажные после душа; домашняя футболка прилипла к телу…
Он заметил выражение лица жены:
– Кто звонил?
– Твоя мама…
Он замер напротив неё:
– И что?
– Просила денег на лекарства… Я напомнила про её зарплату… Она обозвала меня жадной и отключилась…
Ярослав опустился рядом с девочками на диван; Злата мельком взглянула на него но промолчала – снова погрузившись в мультфильм…
– Сейчас начнёт мне звонить тоже…, – тихо произнёс он сам себе под нос…
И действительно через несколько минут телефон мужа зазвонил вновь; он взглянул на экран устало вздохнув прежде чем выйти поговорить в коридор…
До слуха Владиславы доносились лишь обрывки фраз сначала громче потом тише пока разговор окончательно стих…
Вернулся он через десять минут бледный как мел со сжатыми губами…
– Что сказала? – спросила жена спокойно но настойчиво
– Что ты плохая жена её сыну… Что я плохой сын вообще… Что всю жизнь меня растила а теперь я слушаю жену больше чем мать свою
– И ты ей что ответил?
Он молчал долго прежде чем прошептать еле слышно:
– Ничего… Не смог подобрать слов…
Владислава закрыла глаза зная заранее этот исход разговора; знала ведь заранее что муж окажется бессилен против давления матери которую боялся всю жизнь
Она подошла ближе к нему усевшись рядом
– Послушай меня внимательно Тоша…, нам нужно принимать решение иначе будет только хуже…, Она будет постоянно давить…, А ты каждый раз будешь уступать…, Мы так никогда из долговых ям не выберемся…