— Значит, всё! — голос свекрови стал ледяным. — Ты сделал свой выбор! Предпочёл эту… эту жену! Ну и живите как хотите! Только не звоните мне больше и не приезжайте! У меня больше нет сына!
— Хорошо, — неожиданно спокойно произнёс Ярослав. — Тогда и ты мне не звони.
Он отключил телефон.
Владислава смотрела на него. Ярослав стоял, опираясь на спинку стула, тяжело дышал. Его руки дрожали.
— Тоша…
Он вдруг опустился прямо на пол посреди кухни. Закрыл лицо ладонями и заплакал. Тихо, сдержанно — так плачут взрослые мужчины, которые годами держали всё в себе.
Владислава села рядом, обняла его за плечи. Поглаживала по спине и голове, молча. Слова были бессильны — он только что разорвал связь с матерью. С той самой женщиной, чьей любви ждал всю жизнь.
— Мне так страшно… — прошептал он сквозь слёзы. — Владислава, мне правда страшно… Я всегда боялся, что она меня оставит. С самого детства. Она говорила: будешь плохо себя вести — отдам тебя чужим людям. И я верил ей. Всегда старался быть хорошим мальчиком: слушался, ничего не просил… А она всё равно была холодной ко мне. Как будто я мешал ей жить.
— Это не твоя вина, — мягко сказала Владислава. — Ты не плохой человек… Просто она… она не умеет любить.
— Но ведь она мама…
— Посмотри на меня, Тоша.
Он поднял лицо в слезах.
— У тебя есть свои дети: Злата и Елизавета. Они любят тебя искренне. Не за подарки или потому что должны… Просто потому что ты их папа. Добрый папа.
Ярослав вытер лицо рукавом свитера.
— А если я стану таким же?
— Нет, ты другой совсем… Ты умеешь любить по-настоящему.
Они сидели на полу в обнимку. Из комнаты донёсся голос Златы:
— Елизавета, потише! Не мешай родителям!
И Владислава подумала: девочки наверняка всё слышали… Но ничего страшного — справятся. Такова жизнь: иногда больно… но потом становится легче.
Следующие дни были непростыми. Маргарита звонила несколько раз, но Ярослав трубку не поднимал. Она писала сообщения: то жаловалась на судьбу, то злилась; то обвиняла его во всём подряд, то просила прощения снова и снова… Он читал их молча и оставлял без ответа.
— Мне кажется, она даже не осознаёт своей вины… — сказал он однажды вечером тихо.— Для неё нормально копить деньги и требовать помощи от других людей…
— Это уже как болезнь души… — ответила Владислава.— Моя мама говорит: такие люди редко меняются…
— Наверное…
Но со временем Владислава замечала перемены в муже: он становился спокойнее; осанка выпрямилась; голос обрёл уверенность; он стал чаще проводить время с дочками: читал им сказки по вечерам, помогал делать домашние задания и играл с ними в настольные игры… Будто сбросил с плеч тяжёлую ношу прошлого.
Однажды Елизавета забралась к нему на колени:
— Папа… а бабушка больше нам звонить не будет?
— Скорее всего нет…
— А я даже рада этому,— честно призналась девочка.— Она ведь нас никогда по-настоящему не любила…
Из-за двери выглянула Злата:
— И мне её совсем не жаль! Она даже наши имена путала!
Ярослав крепко прижал младшую дочь к себе и посмотрел на старшую:
— А я вас люблю очень сильно!
— Мы тоже тебя любим! Сильно-сильно!
Владислава стояла у дверей кухни и чувствовала тепло внутри груди… Вот оно счастье – вовсе не в деньгах или внешнем благополучии… Оно – здесь: в этих словах любви, в объятиях родных людей и детском смехе за стенкой…
В конце февраля позвонил Михайло – спросил о делах у брата… Ярослав рассказал ему о разговоре с матерью – как они перестали общаться окончательно…
— Гордость берёт за тебя, братец,— сказал Михайло.— Я знаю – тебе было нелегко решиться… Но ты молодец – наконец-то поставил границы…
— А ты сам никогда об этом не жалел? Что прекратил общение?
— Нет… Первое время было тяжело морально… Но потом пришло облегчение – исчезло чувство постоянной вины перед ней… Перестал оправдываться за каждый шаг… Просто начал жить своей жизнью…
— Она тебе сейчас звонит?
— Раньше пыталась дозвониться иногда… Последние три года – тишина полная… Видимо поняла: бесполезно уже давить… Слушай,— добавил он весело,— а давай летом приедем к вам? С женой да пацанами своими? Пусть дети наконец нормально познакомятся!
Ярослав улыбнулся:
— Конечно приезжайте! Мы будем только рады!
Март принёс первые признаки весны: снег начал таять местами; появились проталины вдоль дорожек… Владислава вместе с мужем пересчитывали накопленные средства на поездку Златы – уже собрали пятнадцать тысяч гривен… Осталось немного добрать до нужной суммы…
― Помнишь ещё январь? ― сказала Владислава со смехом.— Тогда казалось невозможным собрать нужное…
― Помню отлично.— Ярослав кивнул.— А теперь вот получилось собрать всё без маминых денег…
― И без них нам стало лучше жить,— она взяла мужа за руку.— Правда ведь?
― Правда,— подтвердил он спокойно.— Раньше я думал постоянно: должен ей помогать просто потому что она моя мать… А теперь понял – ничего никому я больше не должен… Она сама выбрала свой путь жизни… И я выбрал свой путь – быть рядом со своей семьёй…
Владислава прижалась к нему плечом… За окном капала весенняя капель – назойливая и живая одновременно… В комнате девочки спорили из-за карандашей для рисования…
Обычная простая жизнь без чужих требований или чувства вечной вины…
― Тебе стало легче? ― спросила она тихо…
― Да,— ответил Ярослав после паузы.— Впервые за много лет мне действительно легко дышать…
И это была чистая правда – Владислава видела это по его глазам; по тому как он держится теперь; как смотрит вокруг себя иначе…
Он наконец-то позволил себе просто жить – ради себя самого и ради своей семьи…
А Маргарита больше так ни разу и не позвонила… Первое время Ярослав вздрагивал от каждого входящего вызова – ожидая увидеть её имя на экране телефона… Но шли дни; недели проходили одна за другой – а тишина оставалась прежней…
Может быть она поняла наконец-то: сын больше к ней назад не вернётся?.. Или просто нашла нового человека для своих манипуляций?..
Для Владиславы это уже было безразлично…
Главное одно ― семья цела; дети счастливы рядом со своим отцом; муж перестал метаться между двумя женщинами ― матерью из прошлого и женой из настоящего…
Теперь они могли жить своей жизнью ― пусть скромной материально; но честной душевно…
Поздним вечером девочки уже спали крепким сном.. На кухне сидели вдвоём Владислава с Ярославом.. Пили горячий какао по рецепту мамы Владиславы.. За окном сгущались сумерки.. Включались фонари во дворе..
― Знаешь о чём подумал?.. ― проговорил вдруг Ярослав.. ― Раньше я постоянно чего-то боялся.. Боялся маму разозлить.. Боялся сказать лишнее слово вслух.. А сейчас страха нет вообще.. И это такое странное чувство — отсутствие страха..
― Это вовсе не странность,— улыбнулась ему жена.— Это норма жизни такой должна быть всегда..
― А у тебя никогда страха перед родителями своего рода не было?..
― Нет.– покачала головой женщина.– Мама всегда говорила мне одно простое «люблю просто так»– ни за оценки хорошие ни за поведение примерное– просто потому что я её дочь..
Ярослав задумался ненадолго:
― Хочу чтобы наши девочки тоже никогда нас ни боялись ни стеснялись чувств своих.. Чтобы знали точно– мы любим их всегда..
― Они знают это.– уверенно сказала Владислава.– Поверь мне– они знают точно..
Из комнаты донёсся сонный голос Елизаветы:
― Папочка!.. Ты придёшь укрыть меня?..
Ярослав поднялся со стула– улыбнулся жене тепло:
― Уже бегу зайчонок!
И Владислава смотрела вслед мужу– как тот вошёл тихонько к дочкам; поправляет одеяло над Елизаветой нежным движением руки; целует её макушку ласково; шепчет пару слов Злате– та улыбается сквозь сон легко…
Вот оно решение настоящее– выбор сделанный сердцем..
Не между матерью родной и супругой любимой–
А между прошлым давящим
и будущим свободным;
между чувством долга навязанного
и любовью настоящей;
между страхом
и светлой свободой быть собой рядом с теми кто любит искренне…
И Ярослав сделал этот выбор наконец-то правильно–
в пользу жизни настоящей,
в пользу семьи,
в пользу себя самого —
наконец-то сделал шаг вперёд навстречу новой жизни,
где первый весенний дождь смывает остатки старого снега
и открывает дорогу теплу,
простоте,
честности
и любви —
той самой,
что остаётся навсегда внутри сердца семьи,
где любят друг друга просто так —
без условий
и ожиданий взамен —
навсегда достаточно этого одного чувства —
любви настоящей семьи их собственной жизни теперь уже новой украинской весны впереди них ждёт только светлое будущее вместе рука об руку до конца дней своих счастливых простых честных настоящих