Вечером София не вышла к родным во двор и отказалась от ужина. Обида так глубоко засела внутри, что во рту ощущалась горечь, а в горле стоял неприятный комок. Взрослые не стали настаивать — они были увлечены каким-то спором и вовсе не обращали на девочку внимания.
На следующее утро родители уехали. Софии было ужасно интересно, куда именно они направились, но она не захотела показать свою слабость и решила промолчать. Бабушка, заметив её упрямство, произнесла странную фразу:
— Гордость — самый тяжкий из грехов. Твои мама с папой — хорошие люди, стараются ради тебя. Не стоит быть такой жестокой.
Прошла неделя, прежде чем София осознала: она перегнула палку. Родители всё ещё не вернулись домой. Не выдержав тревоги, девочка подошла к бабушке с вопросом.
— У них важные дела.
— Они сердятся на меня? Поэтому их нет?
— Они тебя любят, — спокойно ответила бабушка.
Софию такой ответ совсем не устроил. Теперь все её мысли крутились только вокруг родителей. Ей казалось: они её бросили, а бабушка просто скрывает правду. Было по-настоящему страшно. Она жалела о своих словах и поступках.
Прошёл месяц прежде чем родители вернулись домой. Девочка уже позабыла обиду и разрыдалась при их виде. Мама с папой удивились такой реакции — ведь раньше уезжали и на дольше.
— Ты правда подумала, что мы тебя оставили? — спросила мама. — Разве бабушка тебе не рассказала?
— Нет… А где вы были? — спросила София сквозь слёзы.
Отец достал коробку и протянул дочери. Девочка аккуратно взяла её в руки и открыла крышку.
Внутри оказались красивые кожаные сандалии. Почему-то сразу вспомнилась Оксанка.
— Ступай, — сказал отец. — Подаришь сама лично.
Софию уговаривать не пришлось: она тут же выскочила за калитку и побежала к знакомому дому подруги. Загремев по двери кулачками, она ждала ответа с замиранием сердца. На пороге сразу появилась Оксанка и приложила палец к губам:
— Потише… Бабушка спит после операции… Мы только недавно приехали обратно.
София протянула ей коробку — ей было важно вручить подарок лично:
— Это тебе…
Оксанка открыла коробку, взглянула на обувь… И вдруг расплакалась навзрыд. Глядя на неё, София тоже зарыдала ни с того ни с сего… Так они вдвоём просидели какое-то время прямо на пороге дома в слезах, сами толком не понимая почему плачут.
Теперь Оксанке никто больше ничего не запрещал: мама перестала злиться на неё без повода. София так до конца и не поняла, что именно изменилось в мамином отношении к подруге… Но была счастлива видеть их всех вместе снова.
Позже девочка узнала: родители оплатили дорогостоящее лечение для бабушки Оксанки. Тогда она ещё плохо понимала значение этого поступка для подруги… Но со временем осознала его настоящую ценность — особенно когда жизнь начала постепенно налаживаться вновь.
Через год у них появился малыш – братик по имени Ростислав.
Связь с Оксанкой София поддерживала ещё долгое время после этого случая. Бабушка подруги прожила ещё десять лет – целая эпоха для обеих девочек… Когда старушки не стало – Оксанка всё ещё училась в колледже; позже окончила его успешно, вышла замуж и переехала за границу в другую страну… Брак оказался удачным: девушка регулярно присылала посылки – чаще всего это была обувь отменного качества! Такая сейчас стоит целое состояние даже в брендовых магазинах…
Когда у семьи наступили трудные времена с деньгами – помощь от Оксанки пришлась как нельзя кстати… А потом всё постепенно наладилось: София занялась карьерой всерьёз и чувствовала себя вполне счастливой женщиной.
Трудно представить себе судьбу Оксанки без той неожиданной помощи от родителей Софии… Как-то отец признался дочери: тогда их тронули до глубины души слова маленькой девочки – именно они подтолкнули принять важное решение… Удочерить подругу они бы не смогли… Зато спасти жизнь её бабушке было вполне по силам…
София уже почти забыла те слова… Помнила лишь одно: тогда ей казалось очень важным подарить подруге хорошие новые сандалии…
Теперь же уже самой Оксанке важно одно – чтобы у Софии всегда была пара добротной обуви рядом…