Ольга стояла посреди спальни и смотрела на большой портрет свекрови. Картина занимала почти всю стену напротив кровати.
Тамара Сергеевна с холста смотрела строго, будто наблюдала за каждым шагом молодой семьи.
— Алексей, дорогой, может, повесим что-то другое? — осторожно обратилась она к мужу. — У нас ведь столько красивых свадебных фотографий.
Алексей оторвался от протирания рамы специальной тряпкой, которое выполнял каждое утро перед работой.
— Зачем менять? Мама такая красивая на этом портрете. Художник сумел передать всю её благородность.
— Но это же мы спим в этой комнате…
— И что? — нахмурился он. — Разве плохо, что родные всегда рядом? Ты слишком зацикливаешься на мелочах.
Ольга промолчала. Ещё до свадьбы она поняла, что спорить с ним на тему матери бессмысленно.
Тамара Сергеевна проживала в соседнем доме. Их участки разделял лишь забор с калиткой, что было очень удобно для неожиданных посещений.
— Алексей, ты дома? — послышался знакомый голос.
Свекровь вошла без стука. В руках у неё была кастрюля с борщом.
— Молодым нужно хорошо питаться, — заявила она, не обращая внимания на смущённый вид Ольги в халате. — Девочка у тебя совсем худенькая. Нужно откормить.
Алексей расцвел от материнской заботы.
— Мам, как всегда, думаешь о нас! Правда ведь, Ольга?
Ольга кивнула с неестественной улыбкой. Ей хотелось провести первое утро вдвоём с мужем, но планы провалились.
— Присядь, мамочка, — суетливо предложил Алексей. — Кофе хочешь? Или чай с вареньем?
Тамара Сергеевна внимательно оглядела квартиру.
— Занавески надо заменить. Эти слишком яркие. И ковёр в гостиной не сочетается с обоями.
Следующие два часа прошли за обсуждением предстоящего ремонта. Ольга молча слушала, изредка соглашаясь.
***
Через неделю свекровь пришла с конвертом в руках.
— У меня для Ольги сюрприз! — громко заявила она за обеденным столом.
Ольга раскрыла конверт и ахнула. Путёвка в дорогой санаторий на Буковеле — на две недели.
— Тамара Сергеевна, это слишком дорого…
— Ерунда! — отмахнулась свекровь. — Молодой жене нужен отдых. Подлечишься, сил наберёшься.
Алексей изучал документы.
— Отличная идея, мам. Ольге точно полезно сменить обстановку.
— А ты? — удивилась Ольга. — Мы же хотели вместе куда-нибудь съездить, как же медовый месяц?
— У меня никак не получается, солнышко. Завал на работе. Проект через месяц сдавать. Директор всех перегрузил.
Тамара Сергеевна довольна улыбнулась.
— Вот видишь, как всё получается. Алексей поработает, а ты отдохнёшь. Потом вместе куда-нибудь поедете.
Ольга чувствовала себя неловко. Получается, они с мужем почти сразу после свадьбы будут по отдельности.
— Может, перенесём на осень?
— Зачем откладывать? — вмешался Алексей. — Путёвка уже куплена. Неловко отказываться от такого подарка.,***
Санаторий действительно превзошёл все ожидания. Ольга с удовольствием проходила процедуры, гуляла по горным тропам и общалась с другими отдыхающими. Но мысли её постоянно возвращались к дому.
Алексей звонил редко, ссылаясь на усталость и плотный рабочий график.
— Как у тебя дела, любимый? — интересовалась она.
— Всё нормально, работаю допоздна. Мама иногда приносит ужин, чтобы я не остался голодным.
Ольга представляла, как свекровь заботливо возится вокруг сына, и у неё на душе становилось неспокойно.
Когда она вернулась домой, мужа встретил с букетом роз.
— Скучал! — говорил он, поднимая жену на руки. — Больше никуда тебя один не отпущу.
Квартира была безупречно убрана. Явно проявила старание свекровь.
На следующее утро, собирая рубашки мужа в стирку, Ольга обнаружила в кармане пиджака бумажный билет.
Авиабилет Житомир — Яремче, туда и обратно.
Даты совпадали с её собственным пребыванием в санатории.
Стоя с билетом в руках, она не могла понять, что происходит. Алексей утверждал, что взять отпуск не мог, так зачем тогда летал в Яремче?
Возможно, это была командировка? Но он работает в строительной компании — какие у них могут быть дела на курорте?
Или же… у него есть кто-то?
Мысль ударила её так сильно, что Ольга присела на кровать.
Неужели муж ведёт роман на стороне? Воспользовался её отсутствием ради тайной встречи?
Она быстро убрала билет обратно в карман. Сначала нужно всё тщательно обдумать.
Во время завтрака Алексей рассказывал о работе, шутил, целовал жену.
— Кстати, как твоя поездка в Яремче? — невзначай спросила Ольга.
Алексей захлебнулся кофе.
— О чём ты говоришь?
— Да так, приснилось что-то, будто ты ездил на юг.
— Это просто сон, — пробормотал он и поспешил на работу.
***
Ольга стала внимательнее следить за мужем. Алексей действительно возвращался поздно, был усталым, но вечерами часто наведывался к матери.
— Мама плохо себя чувствует, — объяснял он, — давление скачет. Побыду с ней немного.
Однако «немного» растягивалось на три-четыре часа.
Не выдержав, Ольга решила заглянуть к свекрови. Через окно было видно, что в доме горит свет, слышались голоса.
— Тамара Сергеевна дома? — спросила она у соседки.
— Конечно, дома. Алексей к ней заходил.
Значит, он не соврал. Действительно проводит время с матерью. Но что же они делают так долго?
Ольга решила разобраться.,В субботу Тамара Сергеевна пригласила их на семейный ужин.
— Мясо в духовке сейчас запекается, — сообщила она. — Алексей, помоги накрыть на стол. А Ольга пока посмотри телевизор.
Ольга кивнула и направилась в гостиную. Её сердце учащённо билось от волнения. В кармане лежала миниатюрная камера, которую она приобрела в интернет-магазине.
Пока хозяева суетились на кухне, она быстро закрепила устройство за книжной полкой.
За обедом Тамара Сергеевна вела себя особенно ласково.
— Ольга, дорогая, как ты себя чувствуешь? Санаторий помог поправиться?
— Спасибо, намного лучше сейчас.
— Вот это замечательно. Женское здоровье — дело чувствительное. Нужно внимательно заботиться о себе.
Алексей одобрительно кивал и нежно смотрел на мать.
После ужина Ольга пожаловалась на головную боль, и они покинули дом значительно раньше обычного.
***
На следующий день Ольга включила ноутбук и загрузила записи с камеры.
То, что она увидела, превзошло все её ожидания.
В центре гостиной на мягком ковре сидел Алексей.
На нём была детская пижама в белый горошек.
Вокруг разбросаны детские игрушки: машинки, кубики, плюшевый зайчик.
Тамара Сергеевна уселась в кресло с бутылочкой в руках.
Обычная детская бутылочка с соской.
— Алексей, иди к маме, — ласково позвала она.
Её тридцатилетний сын послушно подполз к креслу и расположился у её ног.
— Хочешь молочка? — нежным голосом спросила свекровь.
Алексей кивнул и протянул руку к бутылочке.
Ольга смотрела на экран и не могла поверить своим глазам.
Её взрослый муж сосал молоко из детской бутылочки, в то время как мать ласково гладила его по голове и тихо напевала колыбельную.
— Мой хороший, мой маленький, — тихо шептала Тамара Сергеевна. — Никто не причини тебе вреда. Мама всегда рядом.
Алексей мурлыкал от удовольствия, как довольный котёнок.
Запись длилась более часа. Ольга перематывала некоторые эпизоды, но сцена оставалась неизменной.
Её супруг играл в детские игры под внимательным присмотром матери.
В один момент Тамара Сергеевна достала из шкафа подгузник.
— Пора переодеваться, солнышко.
Ольга закрыла ноутбук. Хватит. Она увидела достаточно.
***
Вечером Алексей вернулся в обычном расположении духа.,— Как дела, красотка? — нежно прикоснулся он губами к её макушке.
Ольга смотрела на него и видела совершенно другого человека. Того самого, который всего час назад возился на ковре с игрушками.
— Всё нормально. А мама как?
— Всё по-прежнему. Поболтали о жизни, чай попили.
Ложь. Сплошная ложь.
— Алексей, есть кое-что, что я хочу тебе показать.
Она включила ноутбук и включила запись.
Алексей побледнел, затем покраснел, потом снова изменился в лице.
— Это… не то, что ты себе думаешь…
— А что же это?
— Я могу всё объяснить!
— Жду твоих объяснений.
Он нервно теребил руки, подбирал слова.
— Понимаешь, у мамы была сложная судьба. Папа рано ушёл из жизни. Она меня одна воспитывала и очень ко мне привязалась. Эти игры помогают ей ощущать свою нужность.
— А тебе?
— Мне тоже. Там могу расслабиться, забыть обо всех трудностях. Как в детстве, когда всё было проще.
Ольга слушала и ясно понимала: эта проблема не решится. Это навсегда.
— Теперь понятно, почему твоя мама так настаивала на нашей свадьбе.
— Как это связано?
— Она считала, что с женой ты станешь нормальным человеком.
Алексей отвернулся.
— Возможно, так и есть. Но я не могу её предать. Она отдала мне всю свою жизнь.
— А когда начнёшь жить своей жизнью?
— Я и живу — с тобой.
— Нет, Алексей. Ты живёшь с мамой. Со мной же только ночуешь.
Ольга собрала вещи в две сумки. Больше ничего не требовалось.
— Куда собираешься? — растерялся Алексей.
— К родителям.
— А мы? Наш брак?
Ольга остановилась на пороге.
— Какой брак? Он тебе не нужен. Ведь у тебя есть мамочка.
Алексей остался один посреди комнаты под пристальным взглядом портрета матери.