И они собираются открыть собственное дело — магазин спортивного питания. Представляешь, у Дениса наконец-то появилась настоящая цель в жизни!
Леся молча слушала, уже предугадывая, к чему ведёт Оксана.
— Им нужен стартовый капитал, — продолжала она. — Всего два миллиона. Я понимаю, для тебя это не такая уж крупная сумма, а для них — возможность начать всё с чистого листа!
— Два миллиона? — переспросила Леся, не веря услышанному. — Ты серьёзно, мам?
— Вполне! — Оксана подалась вперёд. — Ты же понимаешь, насколько важна поддержка близких в такие моменты. У тебя всё есть: обеспеченный муж, процветающий бизнес. А Денис только делает первые шаги. Разве тебе не хочется помочь родному брату?
Внутри Леси поднималась волна гнева — холодного и сдержанного, но от этого не менее сильного.
— А когда я начинала своё дело? Когда работала учительницей на полторы ставки и по ночам занималась репетиторством… Где тогда была твоя поддержка?
— Как ты можешь так говорить? — возмутилась Оксана. — Я всегда была рядом! Всегда верила в тебя!
— Правда? — Леся усмехнулась с горечью. — А мне помнится другое: ты говорила, что я витаю в облаках и строю иллюзии. Что мне нужно найти стабильную работу вместо того, чтобы рисковать с какими-то частными школами.
— Я просто переживала…
— А за Дениса ты не переживаешь? Ему тридцать шесть лет, а он ни разу не задержался на одном месте дольше года. Почему ты уверена, что этот бизнес выгорит?
— У него есть бизнес-план! — Оксана достала из сумки помятую папку. — Вот посмотри сама: они с Дариной всё продумали.
Леся раскрыла папку и увидела документ с орфографическими ошибками и нереалистичными финансовыми расчётами. Это был типичный «бизнес-план» человека без малейшего опыта предпринимательства.
— Мам… Это несерьёзно, — покачала головой Леся и закрыла папку. — С таким планом ни один банк кредит не одобрит.
— Вот именно! — подхватила Оксана. — Поэтому им нужна твоя помощь! Банки требуют залоги и поручителей… А ты могла бы просто поддержать их по-семейному.
— По-семейному… И что я получу взамен?
— Что ты имеешь в виду? — искренне удивилась Оксана. — Ты же не думаешь всерьёз требовать возврата от родного брата? Это же вложение в семью!
Леся медленно поднялась из-за стола:
— Знаешь что… Я больше не хочу это слушать. Всю жизнь ты ставила его выше меня. Всегда я была на заднем плане. Я смирилась с этим и построила свою жизнь без твоей помощи… Но больше я не позволю обращаться со мной как с банкоматом для Дениса.
— Как ты можешь так говорить?! — вспыхнула Оксана. — Я любила вас одинаково!
— Нет… Мы обе знаем правду: ты никогда не любила меня так же сильно, как его. Даже сейчас – когда я состоявшийся человек, а он до сих пор живёт за чужой счёт – ты всё равно на его стороне.
— Лесенька… Что за слова… Я же твоя мама…
— Биологически – да… Но настоящей матерью ты мне никогда не была… Настоящая мама не заставляет ребёнка чувствовать себя лишним… Не отдаёт всё одному ребёнку и оставляет другому крохи… Не обесценивает успехи дочери ради того чтобы превознести бесплодные попытки сына…
Оксана побледнела и схватилась за сердце:
— Как ты смеешь такое говорить после всего…
— После чего именно? Что конкретно ты сделала для меня? Когда последний раз интересовалась моей жизнью просто так – без просьбы о деньгах для Дениса? Когда спрашивала о моих чувствах или мечтах? Ты даже толком не знаешь чем я занимаюсь – для тебя это просто «открыла какую-то школу».
Оксана вспыхнула:
— Это несправедливо! Я всегда тобой гордилась!
— Нет… Ты гордилась тем фактом моего существования – чтобы похвастаться перед соседями или попросить денег при случае… Но настоящую меня – ту самую девочку со своими стремлениями – ты никогда даже не пыталась увидеть…
Леся положила деньги за кофе на стол и направилась к выходу; у самой двери она остановилась:
— Передай Денису: денег он от меня больше никогда не получит… Ни сейчас, ни потом… Я выхожу из этой игры навсегда.
На улице она глубоко вдохнула прохладный осенний воздух… Впервые за всю жизнь она сказала матери то, что годами носила внутри себя… И хотя облегчения это ей почти не принесло – как обещают психологические книги – внутри появилось странное чувство завершённости: будто старая рана наконец-то закрылась или хотя бы перестала гнить…
В тот же вечер позвонил Денис:
– Ну что ж ты так сестру родную бросаешь? Мама сказала: помогать отказалась?.. Зажралась со своей новой семейкой?
– Прекрати это немедленно, Денис… – устало ответила Леся.– Больше я твою безответственность финансировать не намерена…
– Ах вот как?! Думаешь умнее всех?! Думаешь у тебя получилось потому что лучше меня?! Да тебе просто повезло!
– Повезло?.. Повезло вкалывать на трёх работах во время учёбы?.. Повезло пахать по шестнадцать часов в сутки пока ты развлекался?.. Или повезло тем что никто мне ничего даром никогда не давал?..
На том конце повисла тишина.
– Знаешь что?.. Живи как хочешь… Только без моей помощи… И больше мне вообще не звони…
Она отключилась и сразу добавила номер брата в чёрный список.
С тех пор Оксана перестала выходить на связь сама… От соседей Леся узнала: мать продала свою двухкомнатную квартиру и переехала жить к сыну в съёмную однокомнатную… Похоже именно эти деньги пошли на открытие их магазина спортивного питания…
Прошли месяцы… Леся полностью погрузилась в работу над расширением сети своих школ: теперь у неё было уже три филиала; она подумывала об открытии четвёртого… Владислав поддерживал её во всём: радовался успехам жены и всегда был рядом…
Жизнь постепенно входила в спокойное русло… София привязалась к Лесе настолько сильно что начала звать её мамой; они втроём путешествовали вместе по выходным играли в настольные игры или занимались спортом…
А потом случилось неожиданное: Оксану увезли «скорой» прямо из дома…
Новость принесла соседка:
– Леся Викторовна… Простите за беспокойство… Ваша мама попала в реанимацию три часа назад… Еле успели…
Леся сразу отправилась в больницу…
Оксану подключили к капельницам; лицо осунувшееся; тело неподвижное под проводами аппаратов жизнеобеспечения…
Молодой врач отвёл Лесю в сторону:
– Состояние тяжёлое… Обширный инсульт затронул речевые центры и двигательные функции… Требуется срочная операция плюс длительная реабилитация…
– Делайте всё необходимое,— коротко сказала Леся.— Оплату беру на себя…
– Вы единственная родственница?
– Есть брат,— ответила она после паузы.— Но сейчас он недоступен…
Ночь прошла у постели матери; та то приходила в сознание то вновь теряла связь с реальностью; пыталась говорить но лишь мычание да отчаянный взгляд выдавали её усилия…
Денис появился спустя два дня после операции; мать лежала уже стабильно но нуждалась теперь только в уходе…
– Где тебя носило?! – холодно встретила его Леся прямо у дверей палаты.
– Были дела важные,— пробурчал тот.— Как она?
– Состояние стабильное… Шансы хорошие если будет реабилитация…
– Кто платить будет?..
– Первые две недели оплачены мною вместе с операцией,— ответила она.— Дальше подключайся сам…
– У меня нет таких денег! Ты же знаешь!.. Без работы сейчас остался!
– А магазин ваш куда делся?.. Мама ведь квартиру продала ради этого бизнеса?..
Он отвёл глаза:
– Не пошло дело…. Конкуренция большая…. Да ещё мы с Дариной расстались….
Леся скрестила руки:
– А деньги где?.. Куда делись мамины средства?..
Он переминался с ноги на ногу:
– Были долги…. Машину ремонтировал…. Сейчас ничего нет…. Но могу приходить сидеть рядом….
Она отвернулась чтобы скрыть слёзы:
–– Просто уходи.… Всё оплачу сама.… Только больше ко мне ни ногой.…
–– Ну-ну!… Совсем уже возомнила!… Какая ж ты сестра после этого?!
Он ушёл хлопнув дверью; а внутри Леси словно оборвалась последняя нить связывавшая её с прошлым….
После выписки мать переехала жить к ней домой…. Теперь слабая почти немая женщина нуждалась во всесторонней заботе….
Владислав отнёсся ко всему спокойно…. Гостевую комнату переоборудовали под нужды больной…. Наняли сиделку…. Возили её регулярно на процедуры….
София сначала сторонилась бабушки…. Потом привыкла…. Стала читать ей вслух любимые книги…. Та слушала внимательно…. Иногда улыбалась….
Реабилитация шла медленно…. Через два месяца появились отдельные слова…. Через четыре месяца начала ходить при помощи ходунков…. Правая сторона тела осталась частично парализованной….
За всё это время Денис позвонил лишь дважды: один раз узнать состояние матери; второй раз снова попросил денег «на новое дело»….
Ответ был одинаковым каждый раз:
–– Маме лучше насколько возможно.… Деньги давать больше никому из вас я не буду.…
Жизнь вошла в новую фазу.… Работа.… Забота о семье.… Уход за матерью.…
Оксане пришлось привыкнуть к новому положению полной зависимости….
И вот однажды вечером когда Леся помогала ей принять ванну…. Мать вдруг крепко схватила дочь за руку….
–– Прости…, – выговорила она едва слышно….
Это было первое осмысленное слово за последние две недели….