Её страх был ничтожен по сравнению с ужасом, который охватил Ольгу, когда она увидела, как маленькая Катя схватила ребёнка за шкирку и пыталась перекинуть его через бортик кроватки.
Впервые в жизни тогда Ольга подняла руку на дочь.
Жестоко шлёпая девочку по щекам, она не могла остановиться.
Пришла в себя лишь тогда, когда вернувшийся муж схватил её за руки. — Ольг, что ты творишь? — вскрикнул он. — Она, она… — с трудом выговаривала Ольга, — она хотела навредить Максиму.
Пыталась сбросить его из кроватки. — Зачем тебе этот Максим? — рыдала Катя, прижимая к себе щёки, обожжённые ударами матери. — Ты только его любишь, а меня совсем не любишь. — Это неправда!
Просто он маленький, ему нужно больше внимания.
Тот вечер стал для них откровением.
Как-то неожиданно к ним заглянула мама Ольги и услышала от внучки, что произошло.
Подойдя к дочери и скривив губы, она сказала: — Ну что, дочь, ситуация повторяется, не так ли? — О чём ты, мама? — Ну как же, о чём?
Помнишь свои детские истерики?
Когда ты кричала, что я люблю Аню намного больше, чем тебя.
Теперь понимаешь меня?
Твой первый муж хотя бы женился на тебе и не был таким негодяем, как твой отец.
Он бросил меня прямо перед свадьбой.
Поэтому в графе «отец» в твоём свидетельстве о рождении стоит прочерк.
Ольга замерла.
Вдруг всё стало ясно, словно на ладони.
Вот в чём дело!
Она не может любить Катю так же, как Максима, потому что видит в ней образ ненавистного ей первого мужа.
Получается, что и мама тоже… Признавать это было очень больно. — Нет, мама, ты ошибаешься, — покачала головой Ольга. — Я одинаково отношусь к детям.
Просто Катя уже взрослая девочка и должна понимать многое.
Ей сейчас уделяется меньше внимания, потому что Максим совсем малыш.
Когда он подрастёт, всё изменится. — Ничего не изменится, — усмехнулась мать. — Никогда, повторяю, ни-ког-да ты не сможешь относиться к ним одинаково.
Мама ушла, а Ольга погрузилась в раздумья.
Как же так?
Почему всё сложилось именно так?
Ольга прокручивала в голове последние события.
Да что уж там?
Она даже за своим голосом уследить не может!
Когда разговаривает с Катей, он становится ворчливым и злым, а с сыночком — тёплым и нежным.
Сколько же страданий перенесла сама Ольга от подобного отношения матери?
Она всё это слышала.
Все те интонации, с которыми мама обращалась к ней и сразу же к Ане.
Так зачем?
Зачем она повторяет этот жестокий эксперимент с собственной дочерью?
Чем виновата Катя?
Ольга даже расплакалась от этих мыслей.
Она пообещала себе, что с этого дня никогда не будет разделять детей.
Будет относиться к ним одинаково.
И начинать нужно было прямо с этого момента.
К тому времени уже стемнело, и Ольга тихо вошла в спальню к дочке.
Катя спала с опухшим от слёз лицом.
На одной щёчке всё ещё оставался след от удара матери.
Услышав скрипнувшую дверь, девочка проснулась, села на кровати и обиженно посмотрела на маму.
Заходя в комнату, Ольга намеревалась поцеловать дочь, попросить прощения, прижать к себе и обнять.
Но не смогла…
Катя смотрела на неё глазами, полными гнева.
И всё, на что решилась Ольга, — это вымолвить: — Катя, прости меня, пожалуйста.
Я была не права. — Да, мама!
Ты меня ударила!
Ударила.
Мне было больно, — всхлипнула Катя, и Ольге стало так неприятно, что она вновь перешла к обвинениям. — А разве не за дело?
Зачем ты пыталась уронить Максима?
Ольга прервала себя на полуслове.
Именно не для этого она пришла сюда.
Как же сложно любить эту девочку!
Просто невозможно заставить себя её обнять и поцеловать. — Спокойной ночи, дочка, — сказала Ольга и вышла из комнаты.