Леся поднималась по скрипучим ступеням крыльца, неся ведро с картошкой.
Пальцы закоченели от холода — октябрь в Тараще выдался сырой и пронизывающий, с утренними заморозками и ветром, налетающим со стороны Ворзеля.
Спина ныла после смены на ферме: надо было подоить сорок коров, записать надои, перетаскать молочные фляги к машине.
Сил оставалось только на то, чтобы дойти до дома, растопить печку и приготовить ужин.
Богдан обещал вернуться с полей к семи вечера. Должен был привезти сено для Зорьки — их коровы.
Леся уже мысленно прикидывала: пожарить картошки, достать из погреба солёных огурцов, нарезать хлеба. Ужин простой, но сытный.
Она внесла ведро в сени и отряхнула снег с валенок.
И тут до её слуха донёсся голос мужа из горницы. Богдан говорил громко и взволнованно — похоже, разговаривал по телефону у соседей Руденко.
— Нет, Александра Владимировна, так не пойдёт. Я не могу так подставлять жену. Она мне доверяет, каждый день трудится не покладая рук и порядок в доме держит.
Леся застыла у порога. Александра? Какая ещё Александра?
— Понимаю, что бумаги нужно оформить срочно… Но это будет нечестно. Мы тогда ошиблись — теперь надо остановиться. Она хорошая женщина и такого не заслуживает.
Сердце стучало так сильно, что Леся слышала его гул в ушах. Значит всё-таки была у него эта Александра…
— Всё… больше звонить не стану. Простите меня… если обидел.
Раздалось щелканье трубки. Леся поспешно отступила назад в сени и прижалась к холодной стене.
Перед глазами всплыли образы: Богдан рядом с какой-то городской женщиной — наверняка красивой… Целуются где-то тайком… Обнимаются… А она как дурочка каждый вечер ему ужин готовит да бельё стирает…
Познакомились они на районной комсомольской конференции в Узине.
Лесе тогда исполнилось двадцать лет — третий год трудилась на ферме после окончания сельхозтехникума.
Богдан приехал из соседнего села Бородянка — высокий парень с широкими плечами и весёлыми карими глазами.
Весь вечер танцевал только с ней под аккордеон, потом провожал до автобуса.
— Приеду в Таращу обязательно, — пообещал он. — С родителями твоими познакомлюсь.
И приехал через неделю: принёс букет полевых цветов и коробку конфет «Мишка на Севере» за два рубля двадцать копеек.
Отец Леси — Павел, бывший фронтовик — смотрел на Богдана внимательно:
— Чем занимаешься-то?
— Тракторист я, Павел. На МТЗ-52 работаю: пашу поля да косу траву. Зарплата сто тридцать гривен выходит… труд честный!
— Хозяйство есть?
— Есть: корова одна да три курицы… огород небольшой… Мама помогает…
Отец кивнул одобрительно. В деревне ценили поступки больше слов: главное — чтобы руки были рабочие да совесть чистая…
Свадьбу сыграли через полгода.
Скромную: столы накрыли в клубе колхоза; пироги пекли с капустой да грибами; самогон был от Макара…
Леся была в белом платье из трёх метров ситца; веночек сплели из бумажных цветов… Гости пели «Расцветали яблони и груши» Толкуновой; плясали под гармошку до самой полуночи…
Жили у родителей Леси — дом просторный был: четыре комнаты хватало всем…
Павел быстро привык к зятю; даже разрешил трактор ставить в сарай для ремонта…
Шесть лет пролетели незаметно…
Работа шла своим чередом; хозяйство требовало внимания; праздники были редкими радостями – Масленица с блинами да престольный день на Казанскую возле клуба…
Детей Господь пока не послал… но Леся надеялась – всё ещё впереди…
Богдан был хорошим мужем – пил редко; деньги домой приносил исправно; по хозяйству помогал охотно…
Правда вот последние месяцы стал каким-то рассеянным… Часто задерживался после смены – то техника сломалась якобы… то председателя колхоза ждал…
А потом начались эти поездки в Узин…
— Запчасти для трактора забрать надо было… Заказывал их в Кременчуге – доставили в райцентр…
Леся верила без сомнений – зачем бы ей подозревать? Муж надёжный ведь – проверенный временем…
А теперь вот эта Александра появилась…
***
Леся вошла в горницу спокойной походкой. Богдан сидел у окна на лавке и смотрел сквозь стекло на темнеющую улицу. Услышав шаги жены, обернулся и виновато улыбнулся:
— А-а… Леська! Рано ты сегодня вернулась… Как там надои?
— Как обычно… По сорок литров от каждой коровы вышло…
Она поставила ведро картошки на пол и начала выкладывать клубни на столешницу. Богдан подошёл ближе и обнял её за плечи:
— Чего такая хмурая?
— Просто устала…
— Отдохни немного… Я сам почищу картошку…
Леся мягко высвободилась из его рук и направилась к печке – нужно было растопить её да поставить чугунок с водой нагреваться…
И вдруг спросила:
— Богдан… а кто такая Александра?
Вопрос вырвался неожиданно даже для неё самой – вовсе не собиралась говорить сразу… хотела сначала разобраться сама…
Богдан застыл над картошкой с ножом в руке… лицо побледнело:
— Откуда ты?.. Ты как узнала?
— Слышала твой разговор по телефону… Кто она такая?
— Леська… это совсем не то! Ты неправильно поняла!
— А как правильно? Что мне думать? Что ты завёл себе бабу где-то там? Что изменяешь мне?!
— Да нет же! Господи! Нет!.. Леся! Клянусь тебе! Там ничего такого нет!.. Александра просто знакомая из Кременчуга… помогает мне кое-что уладить…
— Что именно?
Он отвёл взгляд:
— Документы оформить нужно было… кое-какие бумаги важные…
— Какие такие бумаги?!
Он замолчал ненадолго:
— Потом расскажу… Не сейчас…
Но Леся уже повысила голос:
— Сейчас расскажи!
Такое случалось редко – обычно она старалась держать мир дома… Но сейчас терпение лопнуло окончательно…