Голоса, доносившиеся с морской глади, становились всё настойчивее, и каждый раз, когда Оксана пыталась сомкнуть веки, ей чудился зов Марко. В какой-то момент она больше не смогла сдерживаться и направилась к побережью. Порывы ветра поднимали солёные брызги, а волны с грохотом разбивались о прибрежные валуны — казалось, будто сама стихия передавала ей чьё-то послание из глубин.
— Марко! — закричала она сквозь слёзы. — Вернись ко мне!
У самой кромки воды что-то зашевелилось — и перед ней появилось смутное лицо ребёнка: бледное, безжизненное.
— Мама… — прошептал мальчик. — Я не могу уйти. Они не отпустят ни меня, ни тебя.
Из пучины поднялась фигура — высокая тень с глазами цвета льда, светящимися в темноте.
— Ты зашла слишком далеко, — произнёс голос, похожий на дыхание ветра. — Теперь ты принадлежишь этому морю.
Оксана осознала: её судьба и судьба Марко теперь навечно переплетены с этой водной бездной. Она почувствовала, как холодная вода медленно обнимает её тело со всех сторон. Не сопротивляясь больше страху, она позволила себе раствориться в этом ощущении.
И в тот миг, когда глубина окончательно поглотила её тело, раздался последний голос — тихий детский шёпот:
— Мама… теперь мы вместе.
Когда Оксана открыла глаза вновь, она поняла: это уже не берег. Она словно находилась под водой — но не тонула; напротив, будто парила в плотной синеве. Вокруг неё витали сотни лиц: детских и взрослых — все они были безжизненны и неподвижны, их взгляды застыл между мирами.
В самом центре этого подводного царства стоял Марко. Но он уже не выглядел ребёнком.
— Мама… — произнёс он спокойно. — Теперь мы хранители морских тайн. Это место соединяет миры живых и ушедших. Ты стала одной из нас.
Оксана ощутила перемены в себе: её тело стало лёгким и прозрачным словно капля воды.
— Нам нужна твоя помощь… Мы должны сохранять равновесие между этим миром теней и жизнью на поверхности. Если кто-то приблизится слишком близко к грани… мы вернём его обратно.
Она посмотрела на сына: теперь он сиял мягким голубым светом.