Её взгляд задержался на холодильнике, где магнит удерживал небольшой плакат – анонс предстоящей конференции.
– И что это? Опять тебя куда-то пригласили? Будешь кого-то обучать? Сама же неучёная…
– Да, меня попросили поделиться опытом по новому проекту, – спокойно ответила Ольга, давая понять свекрови, что её слова не задели.
– Опыт… – прошипела та. – У Алексея опыта куда больше! Его бы лучше позвали! Но нет, везде только ты, ты и ещё раз ты! Как будто других успешных людей нет! – проворчала она, схватившись за висок. – Ой, голова… Давление поднимается… Прямо сейчас! Алексей, мои таблетки в сумочке… принеси, сынок…
Алексей поспешил, вынимая маленький флакон. Ольга молча наливала стакан воды. Атмосфера стала напряжённой.
Выпив несколько таблеток и притворно вздохнув, женщина спешно собралась домой.
Спустя неделю Алексей вернулся с работы поздно вечером, его лицо отражало тревогу.
– Ольга… Нам нужно поговорить, – он уселся напротив жены на диван. – Мама… Сегодня была у психолога.
– И что сказала? – осторожно поинтересовалась Ольга.
– Она… Она заявила, что больше не собирается с тобой общаться. Вовсе. Психолог, похоже, помог ей понять, что контакты с тобой – источник её главного стресса. Она буквально сказала: «Я не могу воспринимать её успехи. Каждая её победа, каждая новая деталь, каждое похвальное слово в её адрес – для меня словно нож в сердце. Давление сразу подскакивает, я ощущаю себя ничтожеством, я злюсь. Я больше не хочу этого. Я выбираю себя и своё здоровье. Общение с Ольгой для меня смертельно», – вздохнул Алексей и провёл рукой по лицу.
Ольга смотрела на мужа ошарашенная. В голове мелькали мысли: обида, несправедливость, горечь. Но сквозь них пробивалось и странное облегчение.
– «Смертельно»? – наконец выдохнула она. – Из-за моего чайника или плаката с конференции?
– Я понимаю, как это звучит нелепо, – Алексей выглядел измученным. – Я пытался поговорить с ней, объяснить, что это нездорово, что так нельзя… Но она осталась непреклонной. «Это моё решение ради моего здоровья», – сказала. Она считает, что ты… сознательно демонстрируешь свои успехи, чтобы подавить её, унизить и довести.
– Подавить? Этим чайником? Этим плакатом? Алексей, я просто живу. Работаю, добиваюсь целей, покупаю необходимое. Я не устраиваю перед ней шоу! Никогда не хвасталась! – горько усмехнулась Ольга.
– Я знаю, дорогая, я знаю, – Алексей обнял её. – Это её боль, её комплексы. Психолог, видимо, дал ей инструмент – избегание. Самый простой, но для неё сейчас, видимо, единственно возможный.
Ольга замолчала, глядя в окно на огни ночного города. Внутри бушевали смешанные чувства: жалость к женщине, которая завидует даже чайнику; обида за несправедливое обвинение в злых намерениях и странное, щемящее облегчение от мысли, что постоянное напряжение, словно ходьба по минному полю, возможно, завершится.