Сначала она мирилась. В юности ей хотелось соответствовать образу безупречной супруги и внимательной хозяйки. Она пыталась всё держать под контролем, носилась по квартире, по выходным ставила тесто и пекла пироги.
Прошли годы. Дети росли, им требовались кружки, помощь с заданиями, постоянное участие. На работе Марию повысили до старшего бухгалтера — обязанностей стало больше, всё чаще приходилось задерживаться в офисе.
А Дмитрий по‑прежнему был уверен, что его вклад в семью заканчивается в день выдачи зарплаты. Мария тоже работала и получала примерно столько же, но это почему‑то не становилось поводом делить быт пополам. Невидимая черта «мужское — женское» словно пролегала через коридор их квартиры.
В один из выходных Дмитрий как ни в чем не бывало сообщил:
— Галина приезжает. В гости. Завтра билеты возьмёт, на неделю останется.
Мария застыла с мокрой тряпкой в руках. Галина жила далеко, в другом регионе. Виделись они нечасто.
За пятнадцать лет брака Мария встречалась с Галиной всего несколько раз и всякий раз чувствовала неловкость перед этой строгой, прямолинейной женщиной. В голове тут же мелькнула тревожная мысль: начнётся проверка.
Будет обходить комнаты, оценивать, как невестка ведёт хозяйство, нет ли пыли на шкафах, достаточно ли хорошо кормит её сына.
Все выходные перед приездом Галины Мария провела в суете. Она перемыла полы, разобрала детскую одежду, отдраила ванную и начистила плиту до блеска.
Дмитрий тем временем жил в привычном ритме: съездил в гараж, посмотрел сериал, прилёг вздремнуть после обеда.
— Помоги мне хотя бы пропылесосить в гостиной, — попросила Мария, убирая со лба влажную прядь.
— Да зачем ты так надрываешься? — удивился Дмитрий.
— Галина ко мне едет, чтобы пообщаться, а не с фонариком под диваном лазить. Успокойся.
Мария промолчала, но внутри всё болезненно сжалось. Ей казалось, будто она впряглась в тяжёлую телегу и тянет её одна, а муж устроился сверху, болтая ногами и раздавая советы.
Галина приехала во вторник вечером. Встретили её тепло. Она оказалась спокойной, быстро разобрала вещи, по шкафам не шарила и лишнего не выспрашивала.
Мария приготовила ужин: потушила мясо, нарезала два салата. За столом почти не сидела — то к холодильнику, то к микроволновке, подкладывая гостье и мужу лучшие куски.
Дмитрий в присутствии матери заметно оживился. Он держался как полноправный хозяин дома — щедрый и уверенный.
— Мария, принеси горчицу, эта какая-то выдохшаяся, — распорядился он, не отрываясь от тарелки.
— Мария, поставь чайник, только заварь нормально, а не пакетики эти твои.
Мария без слов поднималась из-за стола и выполняла каждое его поручение.