Мария молча поднималась и делала то, о чем он просил. Она замечала, как Галина пристально, почти не моргая, следит за каждым их движением, и изо всех сил сдерживалась, чтобы не устраивать сцен при гостье. Но каждое вальяжно брошенное слово мужа оседало внутри тяжёлым грузом, прибавляя к её усталости ещё один камень.
На третий день приезда Мария вернулась домой совсем поздно. День выдался изматывающим: отчёты не сходились, начальник отдела выходил из себя. В квартиру она вошла ближе к восьми вечера, ощущая, как гудят ноги, будто она прошла пешком полгорода.
На кухне горел свет. Дмитрий в домашней футболке сидел за столом, напротив него чай пила Галина. В раковине, как и прежде, высилась гора немытой посуды, на плите сиротливо стояла грязная кастрюля из-под супа.
— О, наконец-то, — протянул Дмитрий с явным недовольством, заметив жену в дверях.
— Мы тебя ждем. Ужинать сегодня собираемся? В холодильнике один вчерашний суп. А я вообще-то макароны по-флотски хотел. И, кстати, синюю рубашку ты мне не погладила — утром планерка.
Он произнёс это буднично, словно само собой разумеется, перекладывая на неё заботу и о еде, и о своём внешнем виде. И в тот момент внутри Марии что-то окончательно оборвалось.
Это была не вспышка злости. Ей не хотелось ни кричать, ни швырять посуду. Напротив — пришло холодное, кристально ясное понимание: дальше так продолжаться не будет. Она больше не станет двигаться с места ради его удобства.
Мария аккуратно поставила сумку на стул и посмотрела на мужа прямо, не отводя глаз.
— Нет, Дмитрий, — спокойно сказала она.
— В смысле «нет»? — растерялся он.
— Ужин вы найдете в холодильнике. А рубашку к планерке погладишь сам.
Дмитрий удивлённо вскинул брови, на губах появилась насмешливая улыбка.
— Ты сейчас серьёзно? При Галине решила характер показывать?
— Я не начинаю. Я заканчиваю, — так же ровно ответила Мария.
— Я работаю не меньше твоего. Возвращаюсь домой выжатая до предела. И больше бесплатной прислугой быть не намерена.
— У нас двое детей, и ты их отец. Ты живёшь здесь, ешь из чистых тарелок и носишь чистую одежду. С завтрашнего дня домашние обязанности делим поровну.
— Либо нанимай домработницу за свой счёт. Роль идеальной жены я отыграла. Моё терпение иссякло.
Дмитрий нервно усмехнулся и посмотрел на Галину, ожидая поддержки. Он был уверен: сейчас она поставит невестку на место, напомнит о «женском предназначении» и объяснит, как следует уважать мужа-добытчика.
— Галина, ты слышишь, что она говорит? Устала она, видите ли, в офисе бумажки перекладывать. Типичная женская логика — сразу претензии.
Галина неторопливо опустила чашку на блюдце. Звук фарфора в тишине кухни прозвучал неожиданно громко. Она подняла взгляд на сына. Лицо пожилой женщины стало жёстким, губы сжались в тонкую линию, будто она уже приняла решение, что скажет дальше.