— Живы, — ответила Тамара. — Мужиков, конечно, мало.
— А как с едой? — Ирина опустилась на цыпочки и заговорила шёпотом. — В детдоме всегда голодно было. Особенно зимой. Щи пустые, хлеба по кусочку. Олеся часто плакала от голода, я ей свою порцию отдавала, а сама…
Она замолчала, опустив взгляд. Тамара тяжело вздохнула.
— И у нас есть нечего, — призналась она. — Хлеба мало. Но молока хватает. С голоду не умрём. Огород большой, корова есть. Как-нибудь протянем.
— Ничего, мы потерпим, — твёрдо произнесла Ирина. — Мы привыкли. Я буду работать, помогать. Что прикажете — сделаю.
— Успеешь наработаться, — усмехнулась Тамара. — Тебе ещё учиться надо. В школу пойдёшь.
— В школу? — Ирина даже рот приоткрыла от удивления. — Меня в школу отпустят?
— А как иначе? — Тамара погладила её по голове. — Ты умная, способная. С Вовой семь классов закончите, а дальше — как решите.
Ирина засветилась радостью, но тут же нахмурилась:
— А кто за Олесей присмотрит? Я всегда за ней следила.
— Бабушка приглянет, — успокоила Тамара. — Моя мама. Она и Вовеньку маленького нянчит, пока я на работе. И Олесю тоже будет.
— А она… не обидится, что мы приехали? — Ирина вновь забеспокоилась. — Что лишние рты?
— Что ты говоришь? — возмутилась Тамара. — Какие лишние? Свои люди, родные. Мама у меня строгая, но справедливая и добрая. Она вас полюбит, увидишь.
Олеся пошевелилась, открыла глаза.
— Мама, — пробормотала она сонно. — Мы ещё едем?
— Едем, малышка, — Тамара поправила платок на её голове. — Спи. Когда приедем, я тебя разбудю.
Но Олеся уже не хотела засыпать. Она села, потёрла глаза кулачками, огляделась.
— Я хочу домой, — капризно заявила. — Мне надоело ехать.
— Скоро приедем, — утешила её Ирина. — А дома тебя ждёт бабушка. И братик маленький.
— Братик? — Олеся с любопытством посмотрела на Тамару. — У меня есть братик?
— Есть, — кивнула Тамара. — Вовенька. Вы вместе играть будете.
Олеся задумалась, усваивая новость.
— Я тебе куклу сошью, — загорелась идеей Ирина. — Красивую, с косичками. И платьице нарядное сделаю.
Олеся просияла, прижалась к Тамаре. Немного посидела, зевнула, снова положила голову на колени Тамары и успокоилась. Вскоре она вновь уснула, убаюканная мерным стуком колёс и тихим материнским голосом.