— Ты… — начала она, но голос сорвался. — Ты всё это время знала?
Ольга кивнула.
— Со прошлой недели. С тех пор, как ты пригласила нас на ужин.
— И не сказала ни слова, — это прозвучало скорее как утверждение.
— А стоило ли? — Ольга прямо встретила взгляд собеседницы. — Изменила бы это хоть что-нибудь? Ты бы перестала унижать меня перед всей семьёй? Не называла бы бездарной девчонкой, которая лишь перекладывает цифры?
Наталья Ивановна опустила глаза.
— Ольга, ты должна понять… это всё были шутки, семейные разговоры. Я никогда не хотела тебя обидеть.
— Правда? — в голосе Ольги проскользнула горечь, бровь изогнулась дугой сомнения. — А ты хоть раз задумывалась, что творилось внутри меня, когда ты растаптывала моё достоинство на семейных застольях?
Когда между закуской и горячим ты давала понять, что я — просто лишний элемент в жизни твоего сына? Что мои профессиональные достижения — всего лишь детские игрушки из пластилина?
Свекровь молчала, нервно перебирая пальцами застёжку сумочки.
— Мне… искренне жаль, — наконец выдавила она. — Но ты же не собираешься… мстить? Ведь мы одна семья.
Ольга покачала головой.
— Я не ради мести здесь, Наталья Ивановна. Я — специалист. И буду оценивать работу каждого сотрудника исключительно по его успехам.
Она вытащила из папки лист бумаги и протянула свекрови.
— Вот список документов, которые нужно подготовить к проверке. Жду их в среду до полудня.
Павловна взяла листок дрожащими пальцами.
— Ольга, послушай… — голос стал тише. — Может, обсудим это дома? Без посторонних?
Ольга улыбнулась — впервые за весь разговор.
— Нет. Здесь мы не родственники. Здесь я — ваш руководитель, а вы — мой подчинённый.
И я рассчитываю на тот самый легендарный профессионализм, который вы так ловко демонстрировали за праздничным столом.
Одним плавным движением она собрала документы, словно сметая фигуры с шахматной доски после победы.
Уже у выхода она задержалась, будто вспомнив важный момент.
— Ах да, — обернулась она, и лучи солнца из окна очертили её силуэт золотистым ореолом. — В воскресенье мы с Игорём заглянем на семейный обед.
Буду признательна, если меню интеллектуальных наставлений останется… не представленным.
По дороге в новый кабинет Ольга ощущала необычную лёгкость. Она не закричала, не устроила скандал, не отомстила за годы унижений. Она просто оказалась сильнее и профессиональнее, чем кто-либо мог ожидать.