Оксана открыла календарь на смартфоне и задержала взгляд на выделенной дате. Двенадцатое ноября. День рождения мужа Данила. До праздника оставалось семь дней, а в животе уже закрадывалось беспокойство.
Семь лет подряд всё происходило по одному сценарию. Двадцать родственников со стороны мужа. Три дня, проведённые у плиты перед торжеством. Горы немытой посуды после. А она — как бесплатная домработница, подающая блюда, пока остальные отдыхают и веселятся.
— Данило, может, в этом году сделаем иначе? — предложила она за ужином. — Пойдём в кафе. Только мы с тобой и Орестом. Спокойно посидим, без суеты.
Данило оторвался от тарелки:
— А зачем тратиться? Ты же готовишь лучше любого заведения.
— Я устала кормить двадцать человек каждый год.
— Мама расстроится… Это же наша традиция. Мы всегда так празднуем.
Оксана ничего не ответила. Традиция… Та самая «семейная ценность», которая раз в году превращает её жизнь в каторгу.
На следующий день она машинально начала составлять меню. Всё как обычно: три салата, закуски — горячие и холодные, фаршированные цыплята, гарнир к ним и домашний «Наполеон». Список продуктов занял два листа бумаги.
В субботу отправилась в супермаркет. Тележка стремительно наполнялась мясом, овощами, фруктами и сырами. На кассе вышло двадцать три тысячи гривен. Оксана тяжело вздохнула — деньги ведь из общего бюджета.
Вернувшись домой, сразу принялась за работу на кухне. В понедельник занималась салатами: варила ингредиенты, нарезала всё вручную, смешивала заправки. К вечеру руки онемели от усталости.
Во вторник настал черёд цыплят: фаршировка заняла полдня, потом запекание… Кухня напоминала поле боя после сражения.
Вечером заглянул Данило:
— Как продвигается?
— Да нормально…
— Запах потрясающий! Гостям точно понравится!
Ну конечно… Главное — чтобы гости остались довольны… А то что жена третий день не выходит из кухни — это никого не волнует.
В среду Оксана занялась тортом: испекла коржи, приготовила крем и украсила десерт вручную. К ночи спина ныла так сильно, что она едва добралась до кровати и уснула далеко за полночь.