— Ульяна, мы с базара возвращаемся, решили заглянуть к тебе на минутку, — голос Марты по телефону звучал обыденно, но Ульяна уже предчувствовала, чем обернётся этот «неожиданный» визит.
Не прошло и тридцати минут, как они устроились на кухне. Марта, Оксана и незнакомый мужчина с проницательным взглядом. Беседа началась с формальных расспросов о работе, но вскоре плавно перешла к более болезненной теме.
— Вижу, у тебя всё устроено — просторно и уютно, — Марта окинула кухню внимательным взглядом. — А вот молодым тесно. У Оксаны комнатушка такая маленькая — повернуться негде. Правда ведь, Оксаночка?
Сестра молча кивнула, не отрывая взгляда от чашки. Ульяна заметила напряжение в её осанке.
— Я почти всё время на работе, мам… — Ульяна машинально коснулась часов на запястье — подарка от Виталия на её последний день рождения. — Дома бываю только по вечерам и в выходные.
— Вот именно! — будто не услышав возражения, продолжала Марта. — Такая просторная квартира для одного человека… А ведь у тебя ещё и своя есть — в ипотеке. Особенно обидно смотреть на это, когда у твоей сестры даже угла собственного нет.
Ульяна бросила короткий взгляд на Оксану. Её сводная сестра — дочь матери от первого брака — выглядела усталой и избегала встречаться глазами.
— Мы с Оксаной подумали… может быть, ты могла бы как-то помочь ей? Всё-таки вы одна кровь…
— В чём именно нужна помощь? — осторожно уточнила Ульяна, хотя уже догадывалась о сути просьбы.
Мужчина рядом с Оксаной выпрямился в кресле. Крепкого телосложения, с короткой стрижкой он до этого момента молча следил за разговором.
— Мы собираемся пожениться с Оксаной… а жить негде, — вмешался Александр. — Снимать жильё бессмысленно: только деньги терять.
— И что вы предлагаете? — спросила Ульяна напряжённым голосом; она чувствовала внутреннее сопротивление во всём теле.
Марта переглянулась с Александром.
— Разве справедливо: у тебя две квартиры, а у сестры ни одной? — произнесла она с горечью в голосе и стала размешивать чай так яростно, словно пыталась утопить в нём все свои обиды.
Ульяна глубоко вдохнула. Вот оно началось…
— Мам… мы это уже обсуждали… Папа сам оформил дарственную. Это было его решение…
— Решение?! — Марта резко поставила чашку на стол; чай выплеснулся за край и растёкся по скатерти. — Оксана ведь тоже его дочь! Пусть и не родная тебе по отцу… Ты же видишь: ей тяжело! С её зарплатой администратора она никогда не сможет позволить себе собственное жильё!
За окном трёхкомнатной квартиры на Лесной улице моросил осенний дождь. Прошло восемь месяцев после смерти Виталия… а Ульяне всё ещё не верилось в его отсутствие.
— Папа прожил здесь всю жизнь… — тихо сказала она и оглядела знакомую до боли кухню: потёртый деревянный столик да старенький буфет со старым сервизом родителей Виталия. – Последние пять лет я жила вместе с ним… ухаживала за ним во время болезни… А ту квартиру я сама купила – через ипотеку… Никто мне ничего не дарил дополнительно…
Оксана наконец подняла глаза:
— Я тоже навещала его… Просто редко получалось – работа сама знаешь…
— Два раза за год… – покачала головой Ульяна. – Всего дважды… когда ему становилось особенно плохо…
— Не смей так говорить! – повысила голос Марта. – Он хоть давно мне уже не муж был… но к Оксане всегда относился тепло! И у неё были свои причины! Но это всё равно не повод для такой несправедливости! Ты должна уважить память отца – исправить то решение!
— То есть ты считаешь его волю ошибкой? – внутри у Ульяны всё оборвалось от этих слов.
– Он поступил неправильно! – отчеканила Марта без колебаний. – Аллу он лишил наследства незаслуженно! И ты это прекрасно понимаешь! Я прошу тебя восстановить справедливость: переоформи квартиру на сестру!
– Или хотя бы продай её и поделите деньги пополам… – добавил Александр уверенным тоном. – Тогда мы смогли бы взять ипотеку и начать нормальную жизнь…
Руки Ульяны задрожали; она сцепила пальцы крепко-крепко под столом:
– Я не собираюсь продавать или переоформлять папину квартиру… Это было его решение оставить её мне… И я намерена уважать его волю…
Марта вспыхнула:
– Значит так?! Формальности для тебя важнее совести?! Хороший из тебя юрист вышел!.. Видишь теперь сама? Сестра тебе чужая!.. Как и твой отец был ей чужим!
– Не трогай папу… – голос дрогнул у Ульяны.– Он любил нас обеих… просто по-разному…
– По-разному?! Это ты называешь любовью?! Когда одну дочь оставляют ни с чем?! А теперь ты покрываешь эту несправедливость!