— Придурок! — с досадой бросила Юлия и отключила телефон.
Она решила, что ничто не испортит ей праздник. Старые чувства остались в прошлом, и теперь она хотела встретить Новый год по-новому. Надев куртку и валенки, Юлия направилась в лес за елкой.
Денис пробрался в дом Юлии незаметно через заднюю дверь. Он знал, что в поселке много домов, куда зимой никто не приезжает — либо они заброшены, либо просто стоят пустыми. Их дом был последним на улице. Роман продал его после смерти жены. Денис не предполагал, что кто-то из владельцев может появиться.
Он просидел на чердаке несколько часов. Когда увидел, как в дом вошла женщина, решил затаиться. Позже, почувствовав голод, мальчик тихонько спустился вниз, взял со стола пару сосисок и снова скрылся наверху.
Тем временем Юлия неспешно бродила по лесу среди сосен и наслаждалась свежим воздухом. Вернулась она домой спустя два часа с пушистой красавицей-елкой.
— Где-то здесь должны быть игрушки… — пробормотала она себе под нос и начала рыться в шкафах.
Но кроме старой утвари и одежды ничего подходящего не нашлось. Тогда она вытащила из ящика бутылку вина и сделала глоток.
— Ах да! У меня же полный багажник украшений!
Она вышла на улицу и достала большую коробку из машины.
— Все равно это барахло никуда не денешь — хоть елку наряжу толком, — сказала она вслух себе же. С этими словами Юлия принялась украшать дерево, попутно приканчивая бутылку вина.
Незаметно для себя она задремала прямо в кресле. Дениса мучила жажда; он осторожно спустился вниз, налил себе чаю в чашку со стола и одним глазом следил за спящей хозяйкой дома. На звук шагов Юлия проснулась — мальчик уже успел скрыться обратно на чердак. Первое, что пришло ей на ум: кто-то проник внутрь. Зимой ведь часто такое случается — бездомные ищут укрытие на дачах… Но брать у нее было особо нечего.
Юлия схватила кочергу и медленно вышла на веранду.
— Эй! Кто здесь? Выходи немедленно! Я сейчас полицию вызову!
Сверху послышался шорох; девушка поднялась по лестнице на чердак. В углу сидел мальчик с поджатыми ногами и испуганным взглядом.
— Ты кто такой? — удивленно спросила она.
— Я… Денис… — прошептал он, втянув носом воздух.
— А зачем ты сюда залез?
— Простите… Мне просто негде больше быть…
— Как это понимать? Где твои родители?
— Мама умерла…
— Так ты из детдома?
— Нет… Я живу с папой… но ему нет до меня дела…
— Почему? Он тебя ищет хотя бы?
— Нет… Не ищет… Он… ну… пьет…
Юлия вздохнула:
— Бедный ты парень… И давно ты тут прячешься?
— С утра…
— Спускайся давай скорее — совсем окоченел уже…
Они вместе вернулись вниз. Девушка согрела ему супа и укутала пледом.
— А вы почему одна здесь? Родных нет?
Юлия грустно улыбнулась:
— Нет у меня никого… Развелась недавно…
Мальчик посмотрел внимательно:
— Поэтому вы тут одна сидите с вином и плачете?
Юлия резко ответила:
— Да вовсе нет! Просто захотелось тишины… природы…
Денис кивнул:
— Понятно… — сказал он тихо и продолжил есть суп ложка за ложкой.
Юлия наблюдала за ним с сочувствием:
— А твой отец? Он всегда такой?
Мальчик кивнул утвердительно:
— Постоянно пьет… И бьет тоже…
Он закатал рукав рубашки: на руке виднелся синяк — тот самый, который он поставил себе утром при падении с чердака.