Между Оксаной и Иваном установились доброжелательные, почти товарищеские отношения. Любовь между ними давно угасла — если вообще когда-либо существовала, — но их объединяло искреннее чувство к дочери, которое связывало их крепче любых слов.
Впервые Оксана оставила Марию у Ивана, когда малышке едва исполнилось четыре месяца.
— Дашь ей смесь, я все равно собираюсь прекращать кормление, — сказала она. — Мне нужно немного передохнуть. У подруги сегодня праздник, хочется повеселиться, как раньше.
Иван не возражал. Он прекрасно справлялся с дочкой и понимал стремление ее матери вырваться из рутины.
Постепенно такие визиты стали регулярными. Оксана, однажды выбравшись из дома, осознала, как сильно ей не хватало общения и легкости прежней жизни. Она тосковала по разговорам с друзьями и беззаботным вечерам.
Поэтому решила больше не отказывать себе в этом удовольствии — ведь у Марии есть отец, который тоже может о ней позаботиться.
Но Иван начал чувствовать раздражение. Если раньше Оксана привозила девочку переночевать раз в несколько недель, то теперь это происходило каждую неделю и сразу на два дня.
Он был рад проводить время с Марией. Однако его беспокоило то, в каком состоянии Оксана возвращалась за дочерью: уставшая после ночных гулянок и с явными признаками похмелья.
Тогда он решил положить этому конец — по крайней мере на постоянной основе. Когда в следующий раз она обратилась к нему с просьбой забрать ребенка на выходные, он отказался.
— Так не пойдет, Оксан. Нельзя проводить каждые выходные в клубах и барах. Ты же мать — должна помнить об ответственности.
— А ты отец! — вспылила женщина. — Тебе легко говорить: живешь свободно и делаешь что хочешь! А мне тоже хочется немного жизни!
— Но ведь не каждую неделю! Я могу посидеть с Марией, если тебе нужно отдохнуть: принять ванну, почитать или просто заняться собой. Но я не собираюсь регулярно отпускать тебя на вечеринки.
Оксану охватила злость, но спорить дальше смысла не было. А впереди намечалась грандиозная вечеринка у одного из друзей: шумная компания и множество свободных мужчин… Она вовсе не собиралась ставить крест на личной жизни ради материнства без передышки.
— И что же мне теперь делать? — пробормотала она вполголоса, глядя на дочь. — Не тащить же тебя туда…
И тут ей пришла мысль — как показалось тогда гениальная идея: ведь малышка теперь спит всю ночь без пробуждений! Обычно засыпает около одиннадцати вечера и просыпается ближе к семи утра. Если уйти после того как она уснет и вернуться до рассвета… ничего страшного вроде бы не случится? Выйдет около полуночи и будет дома уже к трем часам утра – еще успеет немного поспать перед тем как дочка проснется.
Так она однажды и поступила: оставила малышку одну дома ночью. Разумеется, Ивану об этом рассказывать она даже не думала – прекрасно понимала его реакцию заранее.
С тех пор подобное стало повторяться всё чаще…