— Смотри, опять жар-птица появилась.
— Говорят, она приемная. Девчонки — сестры совсем не похожи на нее. А родители вроде нормальные… Наверное, Тамара нагуляла ее… — тихо обсуждали за спиной Ольги ее одноклассницы.
…
Со временем Ольга как будто привыкла, но временами в её взгляде мелькали непонимание и обида.
— Мам, почему я не такая, как все? Почему меня считают некрасивой?
— Нам бы тебя в девяностых родить — может, тогда мода на таких была бы. А сейчас все глянцевые, а ты… и кого же ты у нас такой странный утенок?! — вздохнула мать.
— В сказке утенок превращается в лебедя! — обиделась Ольга.
— Это в сказке. А ты живёшь в обычном мире, где чудес не бывает.
Тамара давно поставила перед собой задачу: всеми способами выдать дочь замуж как можно быстрее. За кого угодно, лишь бы не держать «старую деву» рядом.
— Женщина без мужа — как стол без ножки. Качается туда-сюда, никакой устойчивости! — утверждала она при каждом удобном случае. — Ты бы привела домой парня, мы с отцом были бы рады.
— У меня нет парней! И девчонки со мной не дружат! Я белая ворона!
— Рыжая ты, Ольга. Вот и всё.
На семейном совете решили взять вопрос жениха в собственные руки.
Так появился Виктор Иванович — коллега отца, вдовец пятидесяти четырёх лет. У него был взрослый сын, который жил где-то на другом конце света. Никаких обязательств перед ним не было. Он был обеспечен: квартира, автомобиль, стабильная работа со средней зарплатой и… такса Сосиска, которую завёл после смерти жены.
Узнав, что некий господин выразил желание познакомиться с Ольгой, Тамара оживилась. Он был не богат, но важнее другое: проявил интерес.
Виктор увидел Ольгу на юбилее коллеги отца Екатерины. Девушка стояла в углу, с бокалом воды в руках, погружённая в свои мысли. Виктор подошёл и заговорил. Ольга напомнила ему одну голливудскую актрису.
— У вас такая фарфоровая кожа… прямо как с рекламы блокбастера! — заметил он, приближаясь к Ольге.
Она молчала. Он продолжил:
— Вы любите блокбастеры? Я давно не был в кино… Хотите сходить? Скрасить моё одиночество.
— Нет, спасибо, — ответила Ольга и удалилась. Но на этом их общение не закончилось.
После вечера он попросил у её родителей номер телефона. Позвонил, но не получив ответа, начал навещать их.
Тамара, впервые увидев, что кто-то ухаживает за Ольгой, вдохновилась. Она стала подгонять дочь:
— Ну, Ольга, сходи с ним в кафе. Он тебя подержит за руку — и люди увидят, что ты не одна. На работе уже всякое про тебя говорят!