Максим проснулся примерно через час, издав требовательный и раздражённый плач.
– Почему ты на меня так смотришь? Не узнаёшь? Я твоя мать. Плохая мать.
Мальчик выпустил соску, улыбнулся беззубым ртом. От него исходил запах молока и детской присыпки. Тамара отвернулась.
После кормления необходимо было сменить подгузник. Она выполняла эту процедуру автоматически, стараясь не смотреть на сына. Скорее бы он заснул.
Однако Максим не собирался отдыхать. Он лежал в кроватке, гулил и протягивал ручки. К ней. Тамара подошла к окну.
За окном царила весна. Мамы с колясками, дети на площадке. Обычные семьи. Настоящие матери, умеющие любить своих чад.
А она — нет.
Зазвонил телефон. Это был начальник.
– Тамара Сергеевна, как ваши дела? Уже соскучились по работе?
– Очень, Виктор Алексеевич.
– Отлично. У нас грядёт новый проект. Без вас никак не обойтись. Когда собираетесь вернуться?
– Хоть завтра.
Он рассмеялся.
– Нет, отдыхайте пока. Но помните — место за вами закреплено. Ждём с нетерпением.
Тамара положила трубку и вдруг осознала — вот он, выход. Работа. Там она действительно нужна, там её место. Не мать-кукушка, а ценный специалист.
– Игорь, я возвращаюсь на работу, — сказала она вечером.
– Но Максиму всего четыре месяца!
– Найдём няню. Или твоя мама поможет. Она же рвётся.
– Тамара, а как же грудное вскармливание?
– Какое грудное? Он с рождения на смеси.
Игорь молчал, затем тихо спросил:
– Ты правда этого хочешь?
– Да. Мне нужно работать. Я схожу с ума дома.
– Хорошо. Если тебе так будет лучше…
Становилось легче сразу. Утром — душ, макияж, любимый костюм. Не мятая футболка с молочными пятнами, а блузка и юбка-карандаш. Не четыре стены квартиры, а офис, коллеги, задачи.
Максима забирала свекровь. Радостная, что её наконец допустили к внуку. Игорь отвозил сына к ней утром, забирал вечером. Иногда оставлял на ночь.
Тамара расцвела. Её хвалили на работе, повысили зарплату. Коллеги удивлялись — как она так быстро пришла в форму после родов? А она и не выходила из формы, просто временно отвлеклась на неудачный эксперимент с материнством.