Надежда занималась мытьём посуды после ужина, когда муж нежно обхватил её сзади. Обычно этот жест приносил радость, но сегодня он вызвал у неё тревогу. За семнадцать лет совместной жизни она научилась распознавать, когда Алексей что-то замышляет.
— Надеждочка, помнишь, я говорил об отпуске? — его голос звучал подозрительно ласково.
— Помню. Мы планировали съездить в Одессу на майские, — она продолжала протирать сковородку, не оборачиваясь.
— Вот в чём дело… — Алексей отпустил её и уселся за стол. — Коллеги с работы организовали поездку в Коблево. Всё включено, отличный отель, всего на две недели.
Надежда повернулась, вытирая руки полотенцем.
— Прекрасно! Давно мечтала побывать в Коблево. Когда отправляемся?
Алексей замялся, потирая шею — верный признак приближающегося неприятного известия.
— Понимаешь, это… мужская поездка. Только сотрудники отдела, без жён.
«Вот оно что», — подумала Надежда, ощущая знакомое разочарование. — «Снова».
— Значит, ты поедешь отдыхать, а я останусь дома? — она старалась говорить спокойно.
— Надя, не обижайся, — Алексей встал и подошёл к ней. — Это рабочая поездка, тимбилдинг. Начальство оплачивает, отказаться неудобно.
— Тимбилдинг в пятизвёздочном отеле с «всё включено»? — Надежда скептически приподняла бровь.
— Да, совмещаем полезное с приятным, — он неловко улыбнулся. — Зато летом махнём вместе куда хочешь, обещаю.
Надежда уже слышала эти обещания. Прошлым летом он тоже клялся, но в итоге они никуда не отправились — то работа мешала, то деньги ушли на ремонт машины, то ещё что-то.
— Ладно, — вздохнула она. — Когда вылет?
— Через две недели, третьего мая, — Алексей расслабился, решив, что буря утихла. — Спасибо, что понимаешь, котёнок.
Он чмокнул её в щёку и направился в гостиную смотреть футбол. Надежда осталась на кухне, ощущая горькое разочарование. «Котёнок понимающий. Всегда понимающий. А когда кто-то поймёт меня?»
Следующие дни пролетели в привычной суете. Алексей с воодушевлением готовился к поездке — купил новые плавки, солнцезащитный крем, даже записался к парикмахеру. Надежда наблюдала за его подготовкой с нарастающим раздражением.
В пятницу вечером, за неделю до отъезда Алексея, раздался звонок в дверь. Надежда открыла и внутренне вздохнула. На пороге стоял свёкор, Владимир Иванович, покачиваясь и источая резкий запах перегара.
— Надежда, дочка, впусти старика, — пробормотал он, цепляясь за косяк.
— Владимир Иванович, вы опять… — начала она, но он уже протиснулся в квартиру.
— Где мой сын? Алексей! — закричал свёкор, направляясь в гостиную.
Алексей выскочил из комнаты, увидел отца и помрачнел.
— Пап, ты опять пил? Мы же договаривались!
— Договаривались? — насмешливо повторил Владимир Иванович, плюхаясь на диван. — С кем? Со мной никто не договаривался! Я взрослый человек, делаю, что хочу!
Надежда устало оперлась на стену. Это был уже четвёртый визит пьяного свёкра за месяц. После смерти свекрови три года назад Владимир Иванович совсем опустился — пил без меры, превратил квартиру в свинарник, поссорился со всеми соседями.
— Надя, сделай отцу крепкого чаю, — попросил Алексей, пытаясь устроить отца поудобнее.
«Конечно, сделай, свари, принеси, убери», — мысленно саркастично прокомментировала Надежда, но направилась на кухню.
Когда она вернулась с чаем, свёкор уже дремал на диване, а Алексей сидел рядом с мрачным выражением лица.
— Нужно что-то предпринимать, — сказал он. — Так дальше продолжаться не может.
— Может, в реабилитационный центр? — предложила Надежда.
— Он не согласится. Я уже предлагал, — Алексей потёр лицо руками. — Слушай, а если… Надя, у меня идея.
Надежда насторожилась. Идеи Алексея редко сулили ей что-то хорошее.
— Пока я буду в Коблево, может, отец поживёт у нас? Под твоим присмотром он точно не будет пить. А когда вернусь, вместе решим, что делать дальше.
Надежда застыла с чашкой в руках, не веря своим ушам.
— Ты хочешь, чтобы я две недели сидела с твоим отцом-алкоголиком, пока ты загораешь в Коблево?
— Ну не сидела, а просто присмотрела, — Алексей попытался взять её за руку, но она отдёрнулась. — Надя, кто ещё поможет? Сестра в Киеве, других родственников нет.
— А его друзья? Соседи? — Надежда чувствовала, как в ней растёт возмущение.
— От него все отвернулись, — вздохнул Алексей. — Он всех достал своими пьянками. Только мы остались.
На следующее утро Надежда проснулась с тяжёлой головой. Свёкор всё ещё спал на диване, покашливая и источая кислый запах. Алексей уже ушёл на работу, оставив записку: «Спасибо, что приютила папу. Вечером поговорим. Люблю».
«Приютила? Я приютила?» — Надежда скомкала записку. — «Как будто у меня был выбор!»
Она сварила крепкий кофе и села за кухонный стол, обдумывая положение. Терпеть выходки пьяного свёкра две недели, пока муж развлекается с друзьями? Это уже слишком.
Телефон зазвонил — подруга Ольга.
— Привет, подруга! Как дела? Готовитесь к майским?
— Если бы, — Надежда рассказала о планах мужа.
— Погоди-погоди, — Ольга ахнула от возмущения. — Он едет в Коблево без тебя, а ты должна сидеть с его отцом-алкашом? Надя, ты в своём уме?
— А что я могу сделать? — устало спросила Надежда.
— Как что? Отказаться! Сказать — нет, дорогой, либо едем вместе, либо ты сам со своим отцом!
— Ты же знаешь Алексея. Он уже всё решил.
— Вот именно, что он решил! А ты что, мебель? Твоё мнение не считается?
После разговора с подругой Надежда почувствовала себя ещё хуже. Ольга была права — почему именно она должна жертвовать своим временем и нервами?
Свёкор проснулся ближе к обеду, стонущий и жалкий.
— Надеждочка, водички бы, — простонал он.
Она принесла воду и таблетку от головной боли. Владимир Иванович выпил залпом и уставился на неё мутным взглядом.
— Спасибо, дочка. Хорошая ты, не то что мой оболтус.
— Не говорите так об Алексее, — автоматически возразила Надежда.
— А что, разве не так? — свёкор сел, морщась.