— Вряд ли, — усмехнулась Ирина. — Мы с вами словно с разных планет.
Она ощутила на себе его оценивающий взгляд.
— Такие, как вы, в автобусах не ездят. А я — скромный врач, — сказала Ирина с лёгкой иронией.
Мужчина промолчал. Молчала и Ирина, осознавая, что сказала что-то неуместное.
— Вспомнил, где вас встречал. Два месяца назад приходил с внучкой на приём к вам в поликлинику.
— Вы? — удивлённо посмотрела Ирина. — Я бы вас запомнила, — невольно вырвалось у неё.
— Что, слишком моложаво выгляжу для дедушки? Честно, не лгу. Дочка подарила мне внучку в семнадцать. Сейчас молодёжь рано взрослеет.
— Есть в кого, — ответила Ирина с лёгкой колкостью.
— А вы, видно, человек непростой. С пальцем в рот не лезьте. Тогда я уже понял, что вы строгая и принципиальная.
— Это плохо? — поинтересовалась Ирина.
— Зависит от ситуации, — уклончиво заметил мужчина. — Вы раньше в Каролино-Бугазе жили?
— Да.
— И в двенадцатую школу ходили? — уточнил он.
— Откуда вы… — удивлённо начала Ирина.
— Я тоже учился в двенадцатой. Странно, что раньше мы не пересекались, — бросил он быстрый взгляд, и она покраснела.
— Какого года ваш выпуск? — спросила она.
— Девяносто седьмого.
— А я окончила школу в 2000-м, — с небольшой радостью сообщила Ирина.
— Наверное, отличница? На парней не обращала внимания, мечтала поступить в институт, стать врачом и лечить детей. Верно? — поинтересовался мужчина.
Ирина собиралась ответить колко, но впереди показался дом мамы.
— Заедьте во двор этого дома. Если можно, остановитесь у второго подъезда, — сухо попросила она.
— Извините, к крыльцу подъехать не получится, иначе вы выйдете в лужу, — объяснил мужчина. — Я помогу вам. — Он открыл дверь, собираясь выйти, но Ирина уже спрыгнула на мокрый асфальт и направилась к подъезду.
Обернувшись, она увидела, как джип отъезжает от дома. Ирина поняла, что даже не поблагодарила своего помощника.
В квартире приятно пахло ванилью. Мама, заметив цветы, взмахнула руками.
— Ой, ты вся промокла. Быстро надевай тёплые тапочки. У меня чай горячий. Я испекла твой любимый торт… — рассказывала мама, неся букет на кухню.
— Твои подруги не придут? — заглянула Ирина в пустую комнату.
— Я никого не приглашала. Мы и так часто видимся. Они на подарки разорятся, а пенсии, сама знаешь, какие. Посидим с тобой по-семейному. А кто тебя подвёз? Неужели появился поклонник? — спросила мама, разливая чай по чашкам.
— Ты в окно смотрела? Просто случайный водитель подвёз. На дороге авария, автобусы не ходили.
— Красивый, — заметила мама.
— Когда же ты его разглядела? — с упрёком спросила Ирина.
— Я же не слепая, — обиделась мама.
Они выпили чай с тортом, затем переместились в комнату, уселись на диван. Ирина согрелась, её веки начали смыкаться. Мама говорила, что Ирине давно пора встретить мужчину, оставить прошлое позади, наконец родить ребёнка…
— Мам, не начинай, мне и так хорошо. За день я столько детей разных вижу, что своих не хочу, — пробормотала Ирина, положив голову на плечо маме и закрыв глаза.
Мама ещё что-то говорила про соседа, но Ирина уже не слушала. Проснулась она, когда за окнами совсем стемнело. Мама сидела под торшером и вязала, тихо звучал телевизор. Ирина приподнялась с дивана.
— Я уснула.