В июне, когда в городе зацвели липы и воздух наполнился зноем, позвонила Оксана. В её голосе не было прежней мягкости — он звучал твёрдо и настойчиво.
— Дарина, нам нужно серьёзно поговорить.
— Я слушаю, — насторожилась Дарина.
— Ярина поступает в университет. До экзаменов осталось две недели. Нам нужна твоя квартира. На год или два — пока она учится. Ты же понимаешь, снимать жильё в Одессе — это неподъёмные суммы. Мы не потянем.
Дарину будто окатили кипятком.
— Подожди, Оксана. Я ничего тебе не обещала. Квартира сдается посуточно, там постоянно кто-то живёт.
— Ну так освободишь, — произнесла золовка так буднично, словно это само собой разумеется. — Это же племянница! Родная кровь!
— Родная? — Дарина рассмеялась резко и зло. — Серьёзно? Я её всего дважды в жизни видела! Дважды, Оксана!
— И что с того? Мы же семья!
— Семья? — голос Дарины стал ниже и холоднее. — Это та самая семья, где бабушка оставляет дом только одной внучке? А внуку не достаётся ни куска? Даже доли никакой? Вот это ты называешь семьёй?
Наступила тишина. Оксана сглотнула и заговорила медленно:
— Бабушка завещала мне дом потому, что я за ней ухаживала. Именно я! А что сделал брат? Раз в месяц приезжал с мешком картошки? Это называется забота?
— Ты ухаживала за ней? — Дарину охватила волна гнева, старого и горького, накопленного ещё со дня похорон. — Да брось! Ты только жаловалась ей без конца! Всё у тебя было плохо: денег нет, все виноваты… Бабушке тебя просто жалко было! Вот она тебе дом и оставила! Вот вся твоя «забота»!
— Как ты смеешь так говорить?! — сорвалась на визг Оксана.
— А как ты смеешь требовать от меня квартиру?! По-твоему выходит: тебе дом достался заслуженно, а моя квартира мне просто так упала с неба?! И теперь я должна отдать её твоей дочери?! Которую даже толком не знаю?! Прекрасная логика!
— Девочке нужно жильё для учёбы! Это дорого стоит! Если бы мы знали заранее о твоём отказе — вообще бы документы подавать не стали! Ты рушишь ей будущее!
— Я ничем не обязана твоей дочери, — отчеканила Дарина чётко и спокойно. — Абсолютно ничем. Эта квартира принадлежит мне. Я её сдаю и получаю доход для своих детей.
— Нажилась уже там у себя в Одессе… Деньги гребёте лопатой… А родным помочь жаль?!
— Родным?.. Каким родным ты меня считаешь? Тем самым родным людям, которые забрали всё себе и даже не подумали предложить поделиться? Теми самыми людьми, которые семь лет делали вид, что меня нет?
— Ещё пожалеешь об этом… — холодно бросила Оксана.
И отключилась.
Дарина опустилась на диван; руки дрожали от напряжения. Тарас вышел из кухни и обнял жену за плечи.
— Слышал разговор?
— Да… Ты считаешь я правильно поступила?
— Абсолютно верно ответила.
Дарина вздохнула:
— А если она всё-таки приедет с Яриной?.. Девочка-то ведь ни при чём…
Тарас кивнул:
— Не виновата… Но это ведь не твоя забота. Ты её не рожала и не растила. И перед Оксаной ты ничего не должна.
Дарина посмотрела на него тревожно:
— А вдруг они правда приедут?..
Он крепче сжал её плечо:
— Пусть приезжают хоть сейчас. Квартира твоя по праву наследства. Только ты решаешь: кого туда впускать или нет.
Она молча кивнула и прижалась к мужу щекой к плечу; его объятия приносили хоть немного спокойствия среди этой бури эмоций.
Прошла неделя. Утром субботы телефон разбудил Дарину звонком; она едва успела поднять трубку в полусне и даже толком не посмотрела на экран.
На том конце раздался деловой голос Оксаны:
— Мы приехали с Яриной. Стоим сейчас на автовокзале в Одессе. Встречай нас.
Дарина резко села на кровати; глаза пришлось протереть руками от удивления:
— Что?.. Зачем вы приехали?!
Оксана ответила как ни в чём ни бывало:
— Как зачем? На вступительные экзамены же! Адрес квартиры давай скорее — мы выезжаем туда прямо сейчас!
Дарина едва удержалась от крика:
— Оксана! Я ясно сказала: квартира занята постояльцами! Там живут люди!