Я совершенно случайно наткнулась на фотографию в кармане его куртки — искала квитанцию из химчистки, чтобы забрать своё пальто. Вместе с мятой салфеткой и чеком из супермаркета вытащила глянцевый снимок размером 10 на 15.
На фото был мальчик лет пяти. Тёмные волосы, карие глаза и родинка над левой бровью — точь-в-точь как у моего мужа Тараса. И расположена в том же месте.
Я замерла посреди прихожей, держа карточку в руках. По спине пробежал холодок. Мальчик смотрел прямо в объектив и улыбался. На нём была синяя футболка с изображением Человека-паука.
На обратной стороне шариковой ручкой было написано: «Марко, 5 лет. Сентябрь 2024».
Марко.
Я не знала никого с таким именем.
У нас с Тарасом нет детей. Мы вместе уже восемь лет, мне тридцать четыре, ему тридцать семь. Завести ребёнка не получалось — я проходила обследования, лечилась, два года назад мы решились на ЭКО, но попытка оказалась неудачной. Потом решили сделать паузу: я устала от лекарств, врачей и постоянных надежд, которые разбивались каждый месяц.
Тарас всегда говорил: «Не переживай, Екатерина. Если не получится — усыновим или просто будем вдвоём. Главное — что мы вместе».
Я верила ему.
А теперь держала снимок ребёнка с его родинкой над бровью.
Он вернулся домой около восьми вечера — как обычно уставший и с пакетом продуктов из магазина. Поцеловал меня в щёку и направился на кухню:
— Екатерина, я курицу взял — может запечём?
Я молча протянула ему фотографию.
Он взял её в руки, взглянул — и лицо тут же побледнело. Пакет выскользнул из пальцев: яблоки рассыпались по полу.
— Екатерина…
— Кто это?
Он молчал, не отрывая взгляда от снимка.
— Тарас! Кто этот мальчик?
— Я… хотел рассказать тебе…
— Кто?!
Он поднял глаза — полные вины и боли:
— Это мой сын.
Пол словно ушёл из-под ног. Я схватилась за спинку стула:
— Что ты сказал?
— У меня есть сын… Ему пять лет… Его зовут Марко…
Я опустилась на стул; в голове шумело так сильно, что казалось — сейчас потеряю сознание.
— Как такое возможно? Как у тебя может быть сын?
— Екатерина… прости меня… Я боялся признаться тебе… Боялся потерять тебя…
— Откуда он взялся?!
Он сел напротив и попытался взять меня за руки. Я резко отдёрнула их.
— Это было шесть лет назад… У меня случился… короткий роман… Продлился пару месяцев… С коллегой по работе…
— С кем именно?
— С Кристиной… Она работала в соседнем отделе… Всё началось после корпоратива… Я был идиотом…
— Ты мне изменил!
— Да… Это была измена… Я виноват… Всё скрывал… Встречался с ней тайком после работы под предлогом задержек… Потом понял свою ошибку и всё прекратил… Вернулся к тебе…
Я смотрела на него как на чужого человека. Неужели это тот самый муж? Человек, которому я доверяла восемь лет? Который клялся быть рядом всегда?
— Продолжай,— сказала я ледяным голосом.
— Спустя три месяца она позвонила мне… Сообщила о беременности…
— И что ты сделал?
— Сначала не поверил ей… Подумал: шантажирует… Но она показала анализы и УЗИ – сроки совпадали…
— И тогда?
Он опустил голову:
— Предложил ей прерывание беременности… Дал деньги…
У меня перехватило дыхание:
— Ты предложил убить своего ребёнка?!
— Екатерина! Я был в ужасе! Боялся потерять тебя! Мы только начали лечение от бесплодия! Ты так мечтала о малыше! А тут такое…
Я перебила его:
― А тут у тебя появился сын от другой женщины!
Он кивнул едва заметно:
― Да…
― Ты видишься с ним?
После паузы он ответил:
― Да…
― Как часто?
― Раз в месяц… Иногда реже…
― Деньги платишь?
― Да… Перевожу двадцать тысяч гривен ежемесячно…
Я подошла к окну и стала смотреть во двор – там играли чужие дети на площадке под фонарями.
За спиной раздалось тихое:
― Прости меня, Екатерина… Я никогда не хотел причинить тебе боль…
Я обернулась:
― Не хотел?! Ты предал меня! Шесть лет лгал! Скрыл ребёнка! И теперь говоришь про сожаления?!
― Мне было страшно потерять тебя!
― Значит лучше обманывать?! Жить двойной жизнью?!
― Я просто не знал как сказать тебе правду! Ты так страдала из-за невозможности иметь детей… А я должен был заявить: «Кстати, у меня уже есть один»?
― Именно так ты должен был поступить! Тогда же! Когда узнал!
― Но ты бы ушла!
― Возможно бы ушла! Но это был бы МОЙ выбор! А ты лишил меня этого права!
Он молчал долгое время.
Тогда я спросила:
– Где сейчас эта Кристина живёт?
– В Буче… Снимает жильё там… Работает бухгалтером…
– Она знала о нашем браке?
– Да…
– Требовала развода? Хотела разрушить наш брак?
– Нет… Наоборот – сразу сказала: «Не претендую ни на что». Только просила помогать ребёнку материально…
– Великодушная какая…
Он вздрогнул при этих словах.
– Уходи,— сказала я спокойно.— Сейчас же собери вещи и уходи отсюда.
– Что?.. Подожди…
– Мне нечего обсуждать с тобой больше. Уходи до того момента, пока я не наговорила лишнего…
Он медленно поднялся со стула и пошёл собирать вещи в спальне. Через двадцать минут вышел с сумкой через плечо.
– Переночую пока где-нибудь в гостинице…, завтра позвоню,— произнёс он тихо перед тем как выйти за дверь.