Я не произнесла ни слова. Он постоял немного в нерешительности, затем тихо вышел. За ним закрылась дверь.
Я опустилась на диван и разрыдалась. Впервые за шесть лет — с того самого дня, когда узнала о своей бесплодности — слёзы лились так, что сотрясались плечи, перехватывало дыхание, а в груди ощущалась тупая боль.
Я рыдала по утраченной жизни. По обману. По тем годам, когда я проходила лечение, терпела гормональные сбои и верила в чудо — а у моего мужа уже был сын. Настоящий ребёнок с его родинкой над бровью.
Я плакала от того, что он предпочёл молчание правде. Что боялся меня потерять, но не осознавал: он терял меня каждый день своей ложью.
Слёзы текли и из-за мальчика на снимке. Он ни в чём не виноват. Он просто появился на свет. И у него есть отец.
Я проплакала до самого утра.
На следующий день Тарас звонил мне несколько раз. Я не поднимала трубку. Потом начали приходить сообщения:
«Екатерина, прости меня… Пожалуйста, давай встретимся и поговорим».
«Ты имеешь полное право злиться… Я это заслужил… Но прошу — дай мне шанс всё объяснить».
«Я тебя люблю… Всегда любил… Это была глупость… Но я не хочу тебя терять».
Я оставалась безмолвной.
Через трое суток пришла его мать — Тамара. Позвонила в дверь, я открыла.
— Екатерина, можно войти?
Я молча отступила в сторону и впустила её. Мы устроились на кухне; она налила чай так уверенно, словно находилась у себя дома.
— Тарас всё рассказал мне, — начала она разговор.
— И что?
— Он поступил глупо… Но он любит тебя по-настоящему.
— Любит? — я усмехнулась горько. — Так сильно любит, что шесть лет обманывал и изменял?
— Он испугался… Мужчины часто оказываются слабы перед трудностями… Вместо того чтобы решать проблемы — прячутся от них…
— Это звучит как оправдание…
— Нет… Не оправдание… Просто попытка объяснить его поведение…
Я молчала несколько секунд.
— Вы знали? — спросила я наконец.
Она отвела взгляд:
— Да…
Меня словно током ударило:
— Вы знали?! Всё это время?!
— Тарас признался мне после рождения Кристиныного сына… Попросил сохранить тайну…
— И вы согласились?!
— Екатерина… Я не хотела разрушать вашу семью…
— Это разрушение началось не с меня! Его начал ваш сын!
— Понимаю твою злость…
— Нет! Вы ничего не понимаете! — я резко поднялась из-за стола. — Вы все врали мне! Ты! Тарас! Кто ещё?! Кто ещё знал?!
— Никто больше… Только я…
— Уходите отсюда!
— Екатерина…
— Уходите! И передайте своему сыну: пусть забудет мой номер! Я видеть его больше не желаю!
Тамара поднялась со стула и взяла сумку:
— Подумай хорошенько… Он хороший человек… Да, оступился… Но ведь хороший же… Не рушь семью из-за одного проступка…
— Это был не один проступок… Это были шесть лет лжи…
Она ушла.
А я осталась одна среди стен этой квартиры, где всё напоминало о нём.
***
Прошла неделя. Тарас продолжал звонить и писать сообщения. Я игнорировала их все без исключения.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. Я открыла — на пороге стояла женщина около тридцати пяти лет: джинсы, свитер и короткая стрижка; рядом с ней мальчик с фотографии — Марко.
— Добрый вечер… Меня зовут Кристина… Можно поговорить?
Я посмотрела сначала на неё, потом перевела взгляд на ребёнка: он прятался за мать и выглядывал осторожно из-за её плеча.
— Зачем вы пришли? — спросила я хрипло.
— Нам нужно поговорить… Пожалуйста… Это важно…
Я впустила их внутрь. Марко прошёл в комнату и устроился на диване; стал рассматривать книги на полке с детским интересом. Кристина осталась со мной на кухне.
Механически предложив чай:
— Чаю хотите?
Она кивнула:
— Спасибо…
Мы уселись друг напротив друга за столом. Я смотрела ей прямо в лицо: вот она передо мной – женщина из прошлого моего мужа; та самая мать его ребёнка…
Обычная внешность: ни красивая особа модельной внешности, ни отталкивающая – просто женщина с усталым лицом без косметики и натруженными руками…
Она заговорила первой:
— Я понимаю ваши чувства… Думаете обо мне как о той самой женщине-разлучнице…
— А вы ею разве не являетесь? — холодно бросила я ей в ответ.
Кристина покачала головой:
― Нет… Семью разрушил Тарас… Именно он предал вас… Именно он скрыл правду… А я просто оказалась рядом тогда…
― Вы знали ведь, что он женатый мужчина?
― Нет… Тогда нет… Он кольцо не носил и ничего о семье своей не говорил… Только когда узнала о беременности – всё выяснилось…
― И вы решили оставить ребёнка?
― Да… Мне было тридцать лет тогда… Первый шанс стать матерью за всю жизнь… А врачи говорили – почти невозможно забеременеть при моих диагнозах… А тут вдруг получилось – настоящее чудо для меня было…
Молчание повисло между нами тяжёлым комком воздуха…
Кристина продолжила:
― Я никогда ничего от него особо не требовала: ни развода с вами, ни скандалов устраивать не собиралась… Только попросила немного помогать материально – двадцать тысяч гривен ежемесячно переводит нам до сих пор; иногда приходит поиграть с Марко раз-два в месяц – вот и всё наше общение…
― Тогда зачем вы здесь? ― спросила я прямо.
Она встретилась со мной взглядом:
― Вчера Тарас позвонил мне сам.… Рассказал обо всём.… Что вы узнали про Марко.… Что собираетесь подавать на развод.… Он очень переживает.…
― Ну и?..
― Я пришла попросить вас: пожалуйста,… подумайте ещё раз.… Не разводитесь из-за нас.…
Удивление захлестнуло меня волной:
― Простите?! Что вы сказали?..
― Не разводитесь.… Тарас по-настоящему любит вас.… Да,… совершил ошибку,… но любовь осталась настоящей.… Мы живём отдельно,… у нас своя жизнь,… мы вовсе не хотим вмешиваться или рушить вашу семью.…