Я замолчала на мгновение:
— Не уверена. Раньше чувствовала, что люблю. А теперь… даже не знаю.
— Что мешает вам простить его?
— Его ложь. То, что у него есть ребёнок. То, что я не могу стать матерью, а он уже стал отцом — с другой женщиной.
— Вы завидуете Кристине?
Я вздрогнула:
— Что?
— Завидуете ей из-за того, что у неё есть ребёнок от вашего мужа?
Я задумалась. Есть ли во мне зависть? Да. Есть. Потому что она смогла — родила. А я — нет.
— Да, — призналась я тихо. — Завидую.
— Это естественно, — кивнула Евдокия. — Но зависть искажает восприятие и мешает разобраться в происходящем.
— Как перестать завидовать?
— Надо принять это как факт: у Кристины есть сын. И это не ваша вина. Это не делает вас хуже или слабее. Просто так случилось.
На той встрече я плакала долго и безутешно. Евдокия молча протягивала мне салфетки одну за другой.
Спустя два месяца после того дня, когда я узнала о Марко, я набрала номер Тараса:
— Приезжай.
Он приехал через час. Мы сидели на кухне друг напротив друга — как всегда.
— Я приняла решение, — сказала я спокойно.
Он побледнел:
— Какое именно?
— Я хочу попробовать простить тебя. Попробовать жить дальше вместе.
Он выдохнул с облегчением и закрыл лицо руками:
— Спасибо тебе… Спасибо, Екатерина…
— Но есть условия, — добавила я и подняла ладонь.
— Какие скажешь.
— Первое: никакой лжи больше никогда. Что бы ни произошло, хочу знать правду всегда и обо всём.
— Обещаю тебе это.
— Второе: я хочу познакомиться с Марко лично.
Он удивлённо посмотрел на меня:
— Зачем тебе это?
— Потому что он часть твоей жизни. А если мы снова вместе — значит и моей тоже. Я должна знать его хотя бы немного.
— Хорошо… Я поговорю с Кристиной об этом.
— Третье: я не собираюсь становиться ему матерью или быть «тётей Екатериной». Просто хочу знать о нём и быть уверенной в твоей честности со мной.
— Понимаю тебя полностью…
— И последнее: если ты ещё раз соврёшь мне — всё закончится сразу же. Без объяснений и без шансов на возвращение.
Тарас взял меня за руки:
— Больше не будет лжи… Клянусь тебе этим…
Через неделю мы встретились с Кристиной и Марко в парке: нейтральное место, много людей вокруг, атмосфера спокойная и непринуждённая.
Марко носился по детской площадке, катался с горки; мы с Кристиной сидели на лавочке рядом, а Тарас стоял неподалёку и курил молча.
Кристина первой нарушила тишину:
— Спасибо вам за то, что согласились прийти…
Я кивнула:
— Мне нужно было увидеть его своими глазами… Убедиться в том, что он реален…
Она улыбнулась тепло:
― Он самый настоящий… Шумный до невозможности… Упрямый… Обожает динозавров и мультики…
― Он похож на Тараса…
― Особенно родинка у него такая же…
Мы замолчали ненадолго…
― Вы снова вместе? ― спросила она негромко
― Пытаемся… Не знаю пока точно получится ли…
― Получится… если захотите обе стороны…
― Вы не сердитесь? Что он теперь со мной?..
Она покачала головой спокойно:
― Нет… Я никогда не хотела быть с ним всерьёз… Он чужой для меня человек… А ваш ― да…
― Но ведь у вас общий сын…
― Да… Но это вовсе не означает обязательного союза между нами… Марко нужен отец ― но вовсе необязательно жить всем под одной крышей…
Я перевела взгляд на мальчика ― он смеялся звонко и карабкался по лестнице вверх… Обычный ребёнок… Не угроза моему браку… Не враг… Просто маленький человек…
― Можно подойти к нему? ― спросила я у неё
― Конечно можно
Я подошла ближе к площадке; Марко только спустился с горки и посмотрел прямо на меня:
― Привет! Ты тётя Екатерина?
― Привет! Да
― Хочешь покататься со мной?
― Я уже большая для горки
― Ну и что? Папа тоже большой ― но всё равно катается!
Я рассмеялась искренне:
― Ладно! Давай попробуем!
И мы катались вместе: взрослая женщина тридцати четырёх лет ― и пятилетний мальчик от моего мужа от другой женщины… Мы смеялись вдвоём; он учил меня правильно разгоняться перед спуском; а я делала вид будто ничего не умею…
Тарас наблюдал за нами со стороны лавочки; когда я вернулась обратно ― он крепко обнял меня:
― Спасибо тебе
― За что именно?
― За то… что даёшь нам шанс…
Прошёл год времени… Сейчас осень 2025 года… Мы с Тарасом по-прежнему вместе… Живём в той же квартире… Работаем каждый день над собой… Стараемся восстановить то доверие, которое было разрушено ложью…
Это нелегко… Бывают моменты злости – когда смотрю на него – вспоминаю всё снова – шесть лет обмана – хочется кричать – хлопнуть дверью – уйти навсегда…
Но остаюсь рядом… Может потому что всё ещё люблю?… Или просто привыкла?… Или боюсь начинать заново одна – в тридцать пять лет?..
Не знаю точно…
Тарас изменился заметно: стал откровеннее во всём – рассказывает где был – с кем общался – чем занимался весь день; иногда даже слишком подробно говорит обо всём подряд – тогда говорю ему смеясь: «Хватит уже! Я ведь не следователь какой-нибудь».
С Марко теперь видится чаще – дважды в месяц стабильно; иногда хожу с ним тоже; гуляем втроём по паркам – играем вместе – едим мороженое летом; Марко зовёт меня «тётя Екатерина» – спрашивает весело когда снова приду играть…
Кристина держит дистанцию аккуратно; мы не подруги конечно же – но уже давно перестали быть соперницами или врагами; просто две женщины которых связал один мужчина… И один ребёнок…
У нас с Тарасом детей так пока и нет… Мы больше не лечимся специально ради этого… Не пытаемся ничего форсировать… Я устала эмоционально от всего этого пути… Смирилась внутри себя наверное уже давно…
Может однажды решимся усыновить кого-то?.. А может нет?.. Пока неизвестно мне самой точно…