Звонок свекрови выбил Маричку из равновесия. Она машинально передвинула чашку на другой край стола, стараясь собраться с мыслями.
Весеннее солнце щедро освещало улицы города, но внутри нее все еще звенели в ушах слова Ирины.
– Богданчик, – голос женщины, как обычно приторно-сладкий, разносился по громкой связи, – в выходные устраиваем семейный ужин. Жду вас! И скажи своей… – пауза повисла в воздухе, словно острое лезвие, – жене, чтобы оделась прилично. У нас ведь уважаемое общество.
Три года брака не изменили отношения свекрови. “Сиротская оборванка”, “беднячка” – эти обидные ярлыки, подслушанные ею в разговорах Ирины с подругами, до сих пор отзывались болью.
– Любимая, не принимай близко к сердцу, – Богдан обнял ее за плечи. – Мама просто еще не увидела тебя настоящую.
– С каждым годом становится только труднее, – с горькой усмешкой ответила Маричка. – Даже Полина будто бы меня не замечает.
Лицо мужа омрачилось. Она была права. Его род — потомственные промышленники — никак не могли смириться с его выбором. Особенно мать, которая долгие годы грезила о невестке из влиятельной банковской семьи.
– Может быть, пропустим этот ужин? – в голосе Марички прозвучала робкая надежда.
– Нет. Мы придем и покажем всем: нам нечего стыдиться, – голос Богдана зазвучал твердо и решительно. – Ты окончила университет с отличием и строишь карьеру. Но главное — ты удивительный человек. Я люблю тебя именно такой.
Маричка прижалась к мужу. Только рядом с ним исчезал ледяной холод чужих взглядов.
В памяти всплыла их первая встреча: она — официантка в кафе; он — случайный посетитель; пролитый кофе и… история любви, которая до сих пор казалась сказочной.
Телефон снова нарушил тишину. На экране высветилось: “Ирина”.
– Да, мама.
– Сынок, напомни своей супруге про подарок. Надеюсь, хоть правила приличия ей знакомы? – снисходительный смешок резанул по нервам.
– Мама! Хватит! – голос Богдана стал жестким от возмущения. – Ты переходишь границы!
– Ой-ой… молчу-молчу! Ждем вас в субботу к шести!
Маричка опустилась на диван. Предстоящая поездка в загородный особняк казалась ей как путь на эшафот. Но она выдержит это испытание — ради них с Богданом.
Смахнув слезинку украдкой и натянув улыбку на лицо, она произнесла:
– Завтра заеду в тот магазин в Днепре, где твоя мама покупает фарфор. Постараюсь выбрать что-то действительно особенное.
Богдан смотрел на нее с восхищением и теплом в глазах. Именно за это он ее полюбил: за внутреннюю стойкость быть собой и умение согревать даже тех людей, от которых веет холодом.