Свекровь прищурилась ещё сильнее.
— Кто-то тебя надоумил, — произнесла она с уверенностью. — Я тебя знаю. Ты умная, но слишком мягкая. А сейчас говоришь как будто по сценарию.
— Никто меня не подговаривал, — спокойно ответила Оксана. — Просто у меня всё, лимит исчерпан. — Какой ещё лимит?
— Терпения, — коротко пояснила она.
Мария медленно поднялась со стула.
— Хорошо, Оксана. Раз уж ты заговорила о лимитах — запомни: у каждого они свои. У меня тоже есть предел. — Что вы хотите этим сказать?
— То и говорю, что думаю, — поправляя воротник пальто, сказала свекровь. — Я не собираюсь унижаться и объяснять родне, что невестка устала от общения со мной. Скажу прямо и честно. — И что же вы скажете? — спросила Оксана.
— Что ты стараешься вытеснить меня из дома моего сына.
Оксана невольно усмехнулась – коротко и нервно.
— Я вас туда не заселяла, чтобы потом выселять, — произнесла она спокойно. — Ключи вам никто не вручал по моей просьбе.
— Следи за словами! – резко прошипела Мария. – Может быть я и не живу с вами постоянно, но ты прекрасно понимаешь, о чём речь.
— Понимаю, — кивнула Оксана. — Вы скажете, что я вас не уважаю.
— Это очевидно! – гордо вскинула голову свекровь. – Сейчас у вас так принято: личные границы, свобода выбора… «я никому ничего не должна». Вот поживёшь ещё – поймёшь сама.
— Возможно… – согласилась Оксана. – Но отмечать вы всё равно будете у себя дома.
Свекровь задержала на ней взгляд – тяжёлый и долгий.
— Посмотрим… – бросила она напоследок и вышла из кухни.
Через минуту хлопнула входная дверь. Богдан выглянул из комнаты:
— Мамочка… бабушка ушла?
— Да… домой пошла… – вздохнула Оксана.
— А мы к ней пойдём на день рождения?
Вопрос сына оказался болезненнее любых слов Марии.
— Пока не знаю точно, Богдан… Посмотрим…
Позже вечером Андрей позвонил раньше окончания смены:
— Зачем ты с ней так обошлась? – начал он без приветствия или расспросов о делах.
— В каком смысле «так»? – переспросила Оксана и поставила кружку чая на стол.
— Она пришла домой вся в слезах! Говорит: ты её выгнала и заявила ей в лицо, что она в этом доме никто!
Оксана устало ответила:
— Я такого не говорила. Я сказала лишь одно: решения в этом доме принимаем мы с тобой вместе.
— То есть ты ставишь себя рядом со мной… а маму отодвигаешь в сторону?
Оксана удивлённо посмотрела:
— А разве должно быть иначе? Мы с тобой семья… отдельная семья…
Он замолчал на несколько секунд:
— Знаешь… она сказала мне одну вещь… если я позволю тебе разрушить семью… потом сильно пожалею об этом…
Оксана тихо спросила:
— А что именно она считает семьёй? Всех родственников под одной крышей?
Андрей замялся:
— Она считает… если тебе трудно потерпеть ради её праздника…
Он запнулся на полуслове.
Оксана закончила за него:
– Значит я тебя не люблю? Да-да… я уже поняла…
Андрей шумно выдохнул:
– Ты всё переворачиваешь…
– Нет… я просто называю вещи своими именами… Любовь ведь это когда оба идут навстречу друг другу… а не когда один уступает всегда…
– То есть уступать ты больше не хочешь? Совсем?
В его голосе прозвучала усталость вперемешку с мольбой…
Оксана замолчала на мгновение… прислушалась к себе…
Раньше бы она наверняка пошла навстречу… сказала бы: «ну ладно… последний раз»…
Но внутри было пусто и выжжено… как поле после огня…
– Нет… больше уступать я не буду…
На другом конце повисло молчание…
– Тогда я даже не знаю… что дальше будет… – глухо сказал Андрей…
– Я тоже пока этого сказать не могу… Но вот это знаю точно…
Дни до юбилея тянулись вязко и тяжело…
Андрей стал приходить поздно… задерживаясь под предлогом дел…
На кухне ел молча… почти ни разу не взглянув ей в глаза…
С Богданом играл машинально…
Как-то вечером Оксана услышала разговор сына:
– Папа… а ты ругаешься с бабушкой?
– С какой бабушкой? – удивился Андрей…
– Ну с той самой! – Богдан серьёзно указал пальцем вверх на потолок: над ними жила одинокая пенсионерка, которая часто кричала на свою кошку…
– Ты тоже иногда так орёшь!
Андрей смутился и бросил взгляд на жену…
Но та уже ушла обратно на кухню…
Накануне юбилея он собрал пакет: рубашка, брюки и зачем-то старая бритва из ванной…
После ужина сказал тихо:
– Сегодня останусь у мамы ночевать… С утра помогу ей накрыть стол…
– Понятно… – кивнула Оксана спокойно. – Богдан остаётся со мной?
Андрей наконец поднял глаза:
– Мама хотела бы видеть всех нас вместе… Но добавила: если придёшь одна да ещё без настроения — лучше вообще тогда не приходи…
Оксана горько усмехнулась:
– А кто-нибудь поинтересовался моим настроением?
Андрей поморщился:
– Опять всё вокруг твоего состояния крутится!
Она поправила его спокойно:
– Вокруг моего труда! Я вкладываю усилия каждый день — но чужие праздники отрабатывать больше желания нет!
Он вздохнул глубоко и направился к двери с пакетом в руках:
– Ладно тогда… решай сама как знаешь…
Она осталась стоять в коридоре прислонясь к стене…
Слушала как захлопнулась дверь за ним…
Как удалялись его шаги вниз по лестнице…
Богдан выглянул из комнаты снова:
– Папа ушёл?
Оксана кивнула ему мягко:
– Да сынок… ушёл к бабушке помогать готовиться…
Мальчик задумался ненадолго:
– А мы пойдём туда?
Глядя ему прямо в глаза Оксана вдруг осознала одну важную вещь: все эти дни спор был вовсе не только между ней и Андреем или его матерью…
Она спорила сама с собой — той прежней женщиной внутри себя,
которая привыкла терпеть до последнего,
лишь бы никого случайно не обидеть…
Она опустилась перед сыном на колени,
взяла его за руки
и тихо сказала ему то,
что теперь знала точно сама —
Мы обязательно поздравим бабушку позже,
отвезём подарок,
скажем добрые слова —
Но идти туда вместе со всеми —
мы пока что
не будем
Почему?..
спросил Богдан серьёзным голосом