— Привет, Людмила. Какие еще пироги? У меня совсем нет времени. Ты всё собрала?
— Да ничего я не собирала…
— Ну ты даешь, Людмила. Я думала — загрузимся и поедем, а ты…
— Я никуда не поеду, Оксана. Решила остаться здесь на зиму. Не хочу больше вам мешать.
— Во-первых, ты нам совсем не в тягость, а во-вторых — как это «остаться зимовать»? А дрова где брать? Печка ведь еле живая. За водой — по морозу тащиться… Это же невозможно! Поехали домой.
— Нет, я решила окончательно. Хватит мучить и вас, и себя. Или ты думаешь, я не замечаю, как вы весну ждёте — лишь бы избавиться от меня? Очень тяжело ощущать себя обузой, понимаешь?
— Ну и как же ты тут жить собралась? До магазина далеко идти, вокруг одни пожилые люди, ближайшая больница за тридцать километров… Ты назло это всё делаешь? Собирайся уже! Я помогу.
— Я остаюсь и точка. Не уговаривай меня зря — ты же знаешь: принуждать бесполезно…
— Людмила, ну подумай хорошенько! Хочешь еще немного здесь побыть — хорошо, я приеду за тобой в конце октября.
— Не надо приезжать. И обо мне не беспокойся. Мы тут коллективом решили зиму вместе провести. Так что одна я точно не останусь.
— В каком смысле «мы»?
— Нас тут восемь пенсионеров собралось. Трое местные жители, а остальных сюда на лето привозят — вроде как меня. А потом с тяжелым сердцем увозят обратно в город. Так вот мы решили: с ноября будем жить вместе в одном доме — выберем самый теплый из всех. Дрова соберём со всех восьми дворов — хватит с лихвой. Женщины займутся хозяйством дома, а мужчины — их у нас четверо — будут ходить за водой и в магазин при необходимости. Справимся! Нам не впервой трудности преодолевать да плечом к плечу стоять. Даже веселее будет так.
Так что оставь свои уговоры, доченька… Я сама предложила эту идею про совместную зимовку и теперь отступать не собираюсь! Всё сделаем по плану! Надеюсь только одно: никто из нас под натиском заботливых детей назад не сдастся!
Оксана поняла: переубеждать мать бессмысленно… Посидела немного с ней за чаем да пирогами и вскоре погрузила машину овощами под завязку и отправилась обратно домой.
«Вот удумали старики… Ну-ну», — размышляла она по дороге назад. «Посмотрим ещё: выдержат ли до Нового года… Как дети малые».
Всю дорогу Оксана прокручивала в голове разные сценарии развития событий: то волновалась за мать всерьёз, то злилась на её упрямство… Но где-то глубоко внутри даже ощущала облегчение от того, что Людмила сейчас не сидит рядом на пассажирском сидении…
Не раз Оксана пыталась убедить Людмилу вернуться обратно в Украину к ним домой в городскую квартиру… Но та была непреклонна: возвращаться отказалась категорически.
Так незаметно пролетел сентябрь.
Максим пошёл уже в седьмой класс… Раньше Оксана была спокойна: бабушка встречала его из школы, кормила обедом и следила за уроками… Теперь же мальчик остался сам по себе без присмотра взрослых дома…