А потом, в одно из субботних утр, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Дарина — без косметики, в простых джинсах, с припухшими от слёз глазами.
— Можно?
— Заходи, — спокойно ответила Мария, отступая в сторону.
Они устроились на кухне. Дарина смущённо крутила в руках пустую чашку, будто собираясь с мыслями.
— Я всё рассказала маме. И про деньги на квартиру. И про наш разговор, — тихо произнесла она. — Думала, она встанет на мою сторону, скажет, что вы жадная. А она… расплакалась. Призналась, что когда-то сама поступила так же необдуманно: настояла, чтобы отец взял кредит под залог их квартиры ради свадьбы — самой роскошной в городе. А через два года папа тяжело заболел… Платить по долгам стало нечем. Квартиру пришлось продать, перебрались в старую хрущёвку с протекающей крышей. Отец не выдержал этого напряжения и ушёл из жизни раньше, чем мог бы… Мама до сих пор корит себя. Сказала, что если бы тогда рядом оказалась такая свекровь, как вы… всё сложилось бы иначе.
В кухне повисла глухая тишина.
— Я даже не задумывалась об этом, — прошептала Дарина. — Меня волновали только платье, банкет, фотографии в соцсетях… Какая же я наивная.
— Ты не наивная, — мягко возразила Мария. — Ты просто мечтала о празднике. В этом нет ничего плохого.
— Я поговорила с Богданом. Мы решили отказаться от пышной свадьбы. Хотим просто расписаться красиво и без лишнего шума. А потом… если вы не против… отметить у вас. Скромно, но тепло, только с самыми близкими.
Мария ощутила, как тяжесть, давившая на сердце, наконец отступает.
— Конечно. Я такой стол накрою, что твои подруги всё равно будут завидовать, — улыбнулась она. И впервые за долгое время эта улыбка была по-настоящему лёгкой.
Через месяц состоялась свадьба. В ЗАГСе собрались всего десять человек. Платье у Дарины было лаконичным, но изящным.
Она сияла — не показным блеском, а тихим, искренним счастьем. Затем все отправились в квартиру Марии.
Было немного тесно, шум стоял весёлый, в воздухе смешались ароматы пирогов и свежих цветов. Кто-то играл на гитаре, гости подпевали, смеялись, делились воспоминаниями.
Поздно ночью, когда все разошлись, а молодые уехали в свой скромный, но уже собственный домик, снятый на год вперёд, Мария осталась одна.
И вдруг ясно поняла: теперь она обязательно найдёт общий язык с невесткой, с которой раньше никак не удавалось поладить.