— Прекрасное чувство юмора, — громко произнесла София. — Марко уверен, что еда сама появляется в холодильнике, как грибы после дождя. А тратить на неё деньги — это уже расточительство. Вот, Орест, угощайтесь. Это бюджет, утверждённый вашим главным аналитиком.
Марко резко вскочил со стула.
— Ты! Что ты себе позволяешь?! — взвизгнул он на высокой ноте. — Ты меня опозорила! Перед начальством!
— Я? — София удивлённо вскинула брови. — Я лишь выполнила задание. Ты дал бюджет и поставил цель: «Сделать салат из ничего». Вот он — салат из реальности. Приятного аппетита.
В этот момент в прихожей щёлкнул замок. Это была Елена. У неё были свои ключи, и она, похоже, решила проверить, как там невестка справляется с бытом. В руках у неё была большая кастрюля, обёрнутая полотенцем. По квартире разлился аромат настоящих домашних пельменей.
Свекровь оглядела происходящее.
— Ох, я как раз вовремя! — с воодушевлением заявила она. — Гляжу, Марко представляет свой бизнес-план?
Орест вдруг расхохотался так громко и заразительно, что все обернулись.
— Елена! Вы просто спасение! — он поднялся со стула. — Марко, учись у жены и матери! С такой экономией ты не то что отчёт за квартал не сдашь — сам скоро развалишься.
Марко стоял посреди комнаты с открытым ртом, словно человек привыкший всё решать сам, но внезапно оказавшийся лишним в собственном спектакле.
Вечер завершился неожиданно душевно: Орест уплетал пельмени Елены с явным удовольствием, хвалил Софию и полностью игнорировал Марко, который сидел в углу понуро и жевал сухую корку хлеба (единственное съедобное из оставшегося).
Когда гости ушли, Марко осмелел и попытался устроить сцену.
— Ты… ты просто чудовище! — прошипел он сквозь зубы. — Ты меня подставила! Я этого тебе не прощу! Ты должна была выкрутиться!
София молча подошла к шкафу и достала чемодан Марко.
— Что ты делаешь? — он замер на месте.
— Выкручиваюсь из твоей жизни. Но квартира моя, так что теперь выкручиваться будешь ты. К маме поезжай.
— К маме?.. — растерянно переспросил он. — Она же… она же не примет…
Елена тем временем домывала посуду на кухне; вытерев руки о полотенце, повернулась к сыну:
— Почему это не приму? Конечно приму! У меня как раз забор на даче просел да грядки копать надо… И магазин далеко-далеко… Будешь тренировать навык материализации еды из воздуха. Месяцок там поживёшь – похудеешь да поумнеешь заодно.
Марко переводил взгляд от матери к жене и обратно: его мирок рушился прямо у него под ногами.
— Но я ведь… я работаю… мне нельзя на дачу… — пробормотал он жалобно.
— А работать будешь удалённо: интернет я тебе отключила – сэкономила немного денег, — добавила Елена с усмешкой. — Письма голубями отправляй теперь… Ты же у нас специалист по нестандартным решениям!
Через час Марко уже покидал квартиру с одним чемоданом и пакетом макарон от Софии «на первое время». Он выглядел съёженным и потерянным – будто вся его надменность испарилась без следа.
София закрыла дверь за ним тихо и уверенно.
Она улыбнулась впервые за долгое время – впервые за месяц чувствовала себя не домохозяйкой или «растратчицей», а женщиной по-настоящему счастливой; той самой женщиной, которая только что одержала важнейшую победу в своей жизни. Холодильник больше не казался пустым – теперь в нём могло появиться всё то хорошее и нужное… без чужих советов о «правильной экономии» от людей с дырявыми карманами вместо аргументов.