Она поднялась из-за стола, взяла сумочку и направилась к выходу. У входа в ресторан её взгляд наткнулся на Ивана. Рядом с ним стояла его мать — Валентина, женщина с жёстким характером и непреклонными принципами.
— Иван? — Маричка остановилась, пытаясь осознать происходящее. — Что ты здесь делаешь?
— А ты? Разве не должна быть у своей мамы?
— Я позвонила твоей матери, — вмешалась свекровь, — хотела уточнить, когда вы закончите готовить. А она сказала, что тебя у неё нет и не было.
— Тогда я решил проследить за тобой, — продолжил Иван. — Хотел понять, где ты на самом деле находишься.
— Маричка, — голос Валентины звучал как у строгой наставницы перед провинившейся ученицей, — объясни мне: зачем понадобилось лгать моему сыну?
Маричка перевела взгляд с одного на другого и поняла: скрывать дальше бессмысленно. Пора рассказать правду — хотя бы частично.
— Хорошо. Я скажу всё как есть. Да, я солгала. Но не из желания причинить боль или обмануть кого-то. Просто… ситуация непростая.
— Мы слушаем тебя, — сухо произнёс Иван.
— Помнишь моего первого мужа? Того самого, который оставил меня ни с чем?
— И что?
— Вчера я случайно увидела его в пробке. Он подошёл ко мне, дал свой номер и предложил встретиться. И я решила… — Маричка замялась на мгновение в поисках нужных слов. — Я решила отомстить ему. Хотела дать почувствовать то же самое: быть использованным и брошенным.
Брови Валентины сошлись на переносице.
— Месть не по-христиански, Маричка.
— Я понимаю, что это некрасиво поступать так… — она посмотрела прямо на Ивана. — Но я не хотела тебя расстраивать заранее. Подумала: лучше всё сделать тихо и потом объяснить тебе самой.
Иван несколько секунд молчал и наконец тяжело вздохнул:
— И какой у тебя был план?
— Заказать самые дорогие блюда… а потом просто уйти.
Свекровь покачала головой:
— Глупость какая…
— Возможно… Но это мой выбор.
Иван перевёл взгляд с матери обратно на жену:
— Ладно… Я понял тебя. Мы едем домой. А ты… поступай как считаешь нужным. Только больше не лги мне.
Маричка обняла его:
— Спасибо тебе… Скоро приеду домой.
Они сели в машину и уехали прочь от ресторана. Маричка провожала их взглядом до тех пор, пока автомобиль не исчез за поворотом улицы Винницы. Затем вернулась внутрь заведения: теперь ничто не мешало довести задуманное до конца.
***
Через десять минут появился Арсен с огромным букетом алых роз в руках. Выглядел он весьма представительно: дорогой костюм сидел безупречно, часы сверкали на запястье, а улыбка была широкой и уверенной.
— Маричка! — он подошёл к столику и торжественно протянул цветы ей в руки. — Извини за задержку… Хотел найти самые красивые розы для самой прекрасной женщины этого города!
— Спасибо большое… Они действительно чудесные.
Арсен уселся напротив неё за столик, подозвал официанта жестом и заказал бутылку элитного вина.
Он наклонился вперёд через столик и заглянул ей прямо в глаза:
— Знаешь… все эти годы я часто думал о тебе…