Этот тихий, почти детский вопрос, произнесённый во сне, перевернул всё внутри него. Он вышел из комнаты, и его шаги глухо разносились по пустым коридорам. В буфетной он нашёл горничную — она аккуратно расставляла фарфоровую посуду. Завидев хозяина, девушка выпрямилась; её лицо вновь стало привычно спокойным и сдержанным.
— Маричка, мне нужно поговорить с вами. Пройдёмте в кабинет.
Она безмолвно пошла за ним, внутренне готовясь к худшему — к увольнению. Богдан обошёл массивный дубовый стол, но не сел. Он повернулся к ней лицом.
— Сегодня днём я вернулся домой, — начал он негромко. — И увидел вас вместе с моим сыном.
Маричка побледнела и опустила взгляд.
— Простите меня, Богдан… Я больше так не буду. Он… он подошёл ко мне сам, когда я поливала цветы. Был такой грустный… одинокий. Я просто хотела его немного развеселить. Это моя ошибка.
— Ошибка? — Богдан перевёл взгляд на окно, за которым мерцали огни украинского города. — Нет… Ошибся я сам. Ошибся в том, что мой сын вынужден искать тепло у постороннего человека только потому, что не чувствует его от родного отца.
Он вновь посмотрел на неё: голос звучал твёрдо, но без прежней холодности.
— Вы не будете уволены. С завтрашнего дня ваши обязанности изменятся: вы будете проводить время с Михаилом — гулять с ним, играть в игры, читать книги… Зарплату я удвою.
Маричка смотрела на него широко распахнутыми глазами — ей трудно было поверить услышанному.
— Но ведь есть гувернантки… преподаватели…
— Этим займусь я сам. Главное сейчас — чтобы он был счастлив. Чтобы смеялся так же искренне и радостно, как сегодня днём. Вы согласны?
В её взгляде вместо страха появилась тёплая грусть и понимание.
— Конечно, Богдан…
Он утвердительно кивнул и впервые за долгое время ощутил: это решение было по-настоящему важным и правильным в его жизни. Не очередная сделка на миллионы гривен — а поступок гораздо ценнее любой прибыли.
На следующее утро Богдан не отправился в офис. Вместо этого он вошёл в столовую: Михаил скучающе ковырял ложкой кашу под строгим присмотром Ульяны.
— Сынок… — произнёс Богдан спокойно.
Мальчик удивлённо поднял глаза на отца.
— Поехали сегодня в зоопарк?