— Позвони, — коротко ответила она. Он ушёл, оставив на столе букет. Валентина опустилась в кресло и уставилась в стену. Семь лет назад она бы плакала от радости. Сейчас же ощущала лишь внутреннюю пустоту. Зазвонил телефон — это была Мария.
— Мам, папа звонил. Сказал, что приходил к тебе.
— Был.
— И как всё прошло? Мам, это же замечательно! Вы снова будете вместе!
— Мария, не спеши с выводами.
— Ну мам! Он же извинился! Всё будет как раньше — праздники всей семьёй, поездки на дачу, внуки с дедушкой…
Валентина прикрыла глаза. Мария всегда тянулась к отцу больше.
— Дай мне немного времени подумать.
— Хорошо, мамочка. Но я так счастлива!
Спустя полчаса позвонил Богдан.
— Мама, Мария мне всё рассказала. Ты что, серьёзно собираешься его принять обратно?
— Богдан…
— Да он же подлец! Семь лет назад бросил тебя ради какой-то малолетки! А теперь та его выставила — и он приполз!
— Не выражайся так.
— Мама, у тебя ведь сейчас всё хорошо! Работаешь, с подругами встречаешься, театр свой любимый… Зачем тебе этот человек?
— Хватит уже. Я сама решу.
Валентина отключила телефон. Дети уже успели разделиться на два фронта. Просто прекрасно.
Вечером заглянула Кира с тортом в руках.
— Услышала новости через знакомых. Как ты держишься?
— Не знаю сама… совсем не знаю.
— А что тут думать? Ушёл — значит не нужен больше. Всё просто.
— Но мы ведь прожили вместе двадцать три года…
— И он перечеркнул их одним махом! Валентина, ты забыла уже? Как плакала ночами? Как давление скакало до больницы? Как полгода таблетки пила?
Она помнила всё это очень хорошо. Но также вспоминались и светлые моменты — поездки вдвоём, рождение детей, тихие вечера на даче…
— Кира… а вдруг люди действительно меняются?
— Ему шестьдесят пять лет! Какие перемены? Просто молоденькая его выставила за дверь — вот и вернулся назад!
На следующий день Павел принёс букет алых роз — дорогих и пышных.
— Валентина… я всю ночь не сомкнул глаз. Всё думал о нас двоих.
— Заходи.
— Помнишь наше первое свидание? Сначала кинотеатр, потом мороженое в парке…
— Конечно помню…
— А медовый месяц в Одессе? Ты тогда обгорела на солнце — я тебе спину кефиром мазал…
— Павел…
— А когда Мария родилась? Я чуть сознание не потерял от волнения в роддоме…
Воспоминания захлестнули её волной тепла и боли одновременно. Что-то внутри начинало таять…
— Я помню всё это… Павел…
Он сел рядом и взял её руки в свои ладони:
— Мы можем вернуть то хорошее… У нас есть шанс начать заново… Я куплю просторную квартиру… Будем встречать гостей, принимать внуков… Путешествовать… Я ведь теперь на пенсии — времени предостаточно…
Она нахмурилась:
― А я работаю ещё…
― Так оставь эту работу! Зачем тебе эта бумажная рутина? Лучше займись домом… семьёй…
Что-то болезненно кольнуло внутри: оставить работу?.. А коллектив?.. А Злата со своими весёлыми историями?.. А новый проект?..
― Не уверена пока…
― Ладно… не будем спешить с этим вопросом… Главное ― мы снова вместе…
Он потянулся поцеловать её ― она мягко отстранилась:
― Пока рано…
― Понимаю… всему своё время…
Целую неделю Валентина колебалась между «да» и «нет». Павел звонил ежедневно: приносил цветы, делился планами на будущее. Мария мечтательно обсуждала возможную свадьбу родителей; Богдан кипел от негодования и просил мать не совершать ошибку; Кира неодобрительно качала головой при каждом разговоре об этом возвращении из прошлого.
В субботу Валентина собрала всех у себя дома: Павел сидел на диване в парадном костюме; Мария с мужем и сыном устроились поудобнее в креслах; Богдан стоял у окна мрачнее тучи…