Я стояла у плиты, занимаясь пловом, когда на кухню заглянула свекровь Татьяна и с недовольным видом произнесла:
— Оксанка, а чего так мало? Нас же сегодня восемь человек будет.
Ложка застыла в моей руке.
— Восемь? Татьяна, вы о чём?
— А как же! Маргарита с мужем приедут, Кристина со своими, Никита обещал заглянуть. Я же Дмитрию говорила.
Она повернулась и ушла, оставив меня в полном замешательстве. Нет, она мне ничего не говорила. И Дмитрий — тоже. Никто даже не намекнул, что сегодня вся его родня соберётся у нас в трёхкомнатной квартире.
Я выключила плиту и пошла искать мужа. Он сидел в гостиной с телефоном в руках.
— Дмитрий, можно тебя на минутку?
— Да-да, слушаю тебя, — не отрываясь от экрана ответил он.
— Твоя мама сказала, что сегодня к нам придёт восемь человек. Это правда?
— Ага. Она вчера упоминала об этом.
— Мне она ничего не сказала.
— Ну я думал, она тебе передаст, — пожал он плечами.
— Дмитрий, у меня плова максимум на пятерых. Я не собиралась устраивать званый ужин на восьмерых!
— Ну приготовь ещё что-нибудь. У тебя ведь полно времени.
Полно времени… Я работаю терапевтом в поликлинике: пятидневка с восьми утра до пяти вечера. Сегодня суббота — единственный выходной за всю неделю. Я мечтала провести его спокойно с книгой в руках — а не бегать по кухне весь день.
— Дмитрий, я отказываюсь готовить на такую толпу гостей.
Он наконец поднял взгляд от телефона:
— Что значит «отказываешься»?
— То и значит. Это твоя мама решила собрать всех без моего согласия — пусть сама и занимается угощением.
— Оксанка! Ну ты чего? Мама ведь уже немолодая…
— А я разве моложе? У меня тоже есть пределы усталости. Сегодня мой день отдыха!
— Но это же семья…
— Семья — это когда советуются заранее, а не ставят перед фактом!
***
Татьяна переехала к нам полгода назад. Временно — так она тогда говорила. После развода продала свою долю квартиры и деньги передала Дмитрию на ремонт нашего жилья; сама поселилась у нас «ненадолго».
Прошло уже шесть месяцев этого «временно».
Дмитрий трудился инженером в строительной фирме и получал около восьмидесяти тысяч гривен. Я зарабатывала пятьдесят. До появления свекрови мы жили вполне спокойно и размеренно.
Сначала она просто жила рядом. Потом начала «помогать»: убиралась по дому, готовила еду и делилась советами направо и налево. Со временем советы превратились в распоряжения — а затем она стала вести себя как полноправная хозяйка квартиры.
— Оксанка, мясо надо резать иначе!
— В наше время женщины знали толк в кулинарии!
— Оксанка, Дмитрий любит настоящий супчик домашний… А это что за бульон?
Я всё терпела: улыбалась сквозь зубы и переделывала то одно блюдо — то другое. Потому что «она же мама», «она пожилой человек», «немного потерпи».
Но сегодня во мне словно что-то щёлкнуло внутри.
Я спокойно сказала:
— Дмитрий… Я готовить больше ничего не буду для восьми человек гостей. Если твоя мама решила устроить семейный обед — пусть сама берёт инициативу на себя.
Он попытался возразить:
— Но ты ведь понимаешь…
— Понимаю прекрасно: я стала обслуживающим персоналом у себя дома!
Он нахмурился:
— Что ты такое говоришь?
Я вздохнула:
— То самое: я тружусь всю неделю без выходных почти… Прихожу домой вымотанная до предела — а тут твоя мама встречает меня критикой: суп ей не тот сварили или котлеты подгорели… Мне тяжело всё это тянуть одной!
Он промолчал несколько секунд:
— Мама просто хотела помочь…
Я посмотрела ему прямо в глаза:
— Помощь? Или контроль над всем происходящим?
Ответа снова не последовало.
Я поднялась со стула:
― Плова хватит максимум на четверых человек. Если гостей будет больше ― пусть Татьяна займётся остальным или закажите еду из ресторана… Сегодня кухня ― без меня!
― Оксанка!..