Я вышла из гостиной и закрылась в спальне.
Спустя полчаса в дверь раздался стук. Татьяна вошла, не дожидаясь приглашения.
— Оксанка, Дмитрий сказал, ты отказалась готовить. Это правда?
— Да, Татьяна, — спокойно ответила я.
— Но почему? Ведь скоро приедут гости!
— Я их не звала.
— Ну я пригласила! Мы так давно не собирались! Хотелось увидеть всех вместе!
— Если вы хотели устроить семейную встречу, стоило сначала обсудить это со мной. Это моя квартира и мой выходной день.
Она опустилась на край кровати.
— Оксанка, ну что за капризы? Ты же женщина. Готовка — твоя прямая обязанность.
— Нет, Татьяна. Приготовление еды — это выбор, а не долг. И сегодня я выбираю отдохнуть от кухни.
— А как же родственники? Что они подумают?
— Не знаю… Возможно, решат, что такие вещи нужно заранее согласовывать с хозяйкой дома.
— Оксанка! — всплеснула она руками. — Ты ведь жена моего сына! У тебя должна быть репутация!
— Меня больше волнует внутреннее спокойствие, чем мнение других о моей репутации.
Татьяна поднялась с кровати с недовольным выражением лица.
— Ну ладно. Раз так — приготовлю всё сама. Только потом не жалуйся, что я тут распоряжаюсь как у себя дома.
— Не буду жаловаться.
Она вышла и громко захлопнула за собой дверь.
***
Через час на кухне началась суета: кастрюли звенели одна за другой, Дмитрий что-то резал на доске, работал блендер, на сковороде шипело масло.
Я лежала в спальне с книгой в руках, но сосредоточиться было невозможно. Внутри росло чувство вины: может быть стоило всё-таки помочь? Всё-таки родные люди…
Но нет. Я устала быть удобной для всех вокруг. Устала от того, что мои желания игнорируют постоянно.
К пяти вечера начали собираться родственники: сестра мужа Маргарита с супругом Андреем, его двоюродная сестра Кристина с двумя детьми и брат Никита.
Я вышла поприветствовать всех: обнялась по очереди и выслушала стандартные фразы вроде «что-то ты бледная».
— На работе вымоталась немного… — улыбнулась я натянуто.
— Ой да ну эту работу! — махнула рукой Маргарита. — У нас у всех работа есть! А семья важнее!
Семья важнее… Интересно только: моя усталость тоже считается? Или главное — чтобы всем было вкусно?
За столом Татьяна чувствовала себя настоящей хозяйкой праздника: раздавала еду по тарелкам, рассказывала о процессе приготовления блюд и принимала похвалы гостей.
— Татьяна как всегда творит чудеса на кухне! — восхищённо сказала Кристина.
— Да уж… мама у нас просто золото! — добавил Никита с улыбкой.
Дмитрий сидел рядом со мной молча и выглядел напряжённым. Я ела салат и наслаждалась тем фактом, что сегодня мне не пришлось проводить три часа у плиты в жаре и спешке.
Вдруг Маргарита повернулась ко мне:
— Оксанка, а почему ты сегодня ничего не готовила?
Наступила тишина — все взгляды обратились ко мне.
— Просто устала…
Маргарита усмехнулась:
— А мы все разве не устаём?
Я кивнула:
— Наверное да… Но сегодня я решила дать себе передышку.
К разговору подключилась Кристина:
— Как-то странно выходит… Гости приехали в дом хозяйки — а она даже к плите не подошла…
Я спокойно ответила:
— Гостей пригласила Татьяна. Не я. Вот она и занималась готовкой сегодня утром…
Повисло неловкое молчание за столом.
Маргарита протянула:
— Ну надо же… Дмитрий, а ты знал вообще о том, что твоя жена против гостей?
Дмитрий буркнул угрюмо:
— Маргарита… хватит уже…
Но та продолжила возмущаться:
— Почему хватит? Мы приехали всей семьёй повидаться… А тут такое ощущение будто нам здесь не рады!
Я положила вилку на тарелку и сказала спокойно:
— Я вовсе этого не говорила. Просто никто даже не поинтересовался заранее: удобно ли мне принимать гостей именно сегодня…