Свекровь сама себя перехитрила!
Я уже готовилась прервать разговор со свекровью, но вдруг услышала её голос через динамик — она не отключилась и продолжала беседу с кем-то ещё.
— Я перехитрю эту самоуверенную девицу, — прозвучало отчётливо от Тамары Сергеевны, словно она шептала прямо мне в ухо, — и добьюсь, чтобы она поделилась своей квартирой!
Появился другой женский голос, более хриплый и встревоженный:
— Ох, Ольга, твой сын счастлив, обожает жену, а ты задумала какую-то подлость! Не страшно ли, что он после этого перестанет тебя вообще признавать?
— Мой сын неблагодарный, — холодно ответила свекровь с таким презрением, что я невольно приподняла бровь. — Ни копейки не дал, когда нуждалась. А теперь я хочу вернуть своё. Считай, это плата за годы моего материнства.
Я широко улыбнулась, ощутив неожиданное облегчение. Всё сразу стало понятно.
Я отклонила вызов, положив телефон в карман халата, и стала крутить пояс, будто у меня в руках было лассо.
— Вот как, — проговорила вслух. — Вот почему свекровь так внезапно появилась. Теперь ясно, откуда ветер дует.
Меня охватило лёгкое волнение, словно перед увлекательной шахматной партией, когда противник недооценивает твою силу.
Села на край кухонного стула, размышляя. В голове уже зарождался план, как ответить на её вызов.
Я никогда не боялась трудностей — напротив, сложные ситуации меня подстёгивали и заставляли работать ум острее.
Гостиная, залитая полуденным светом, казалась особенно уютной.
Я распахнула окно — в комнату хлынул свежий майский ветер, напоённый ароматом сирени. Сделала глубокий вдох.
Незваная гостья
Свекровь появилась совсем недавно. Просто раздался звонок в дверь — обычный, ничем не выделяющийся, но когда я открыла, увидела улыбку женщины, которую раньше не знала.
Тёмно-синий костюм, нитка жемчуга, аккуратная причёска — всё говорило о серьёзной подготовке к визиту.
Игорь о матери практически не рассказывал даже тогда, когда я пыталась поговорить о его семье.
В таких случаях он становился мрачным, отвечал коротко и быстро менял тему. А тут — через год после нашей свадьбы — она нашла нас и наш адрес.
Посмотрев на реакцию Игоря, я сразу поняла, что для него это нежелательный визит.
— Тамара Сергеевна, — представилась она, протягивая руку с длинными ногтями, покрытыми маникюром. — Мама Игорька.
Я была немного растеряна, но быстро взяла себя в руки.
— Ольга, — сказала я, пожимая её руку. Ладонь оказалась прохладной и сухой.
— Какая вы красавица, — замурлыкала она, оценивая меня с головы до ног.
В тот день Игорь вернулся домой очень поздно — очевидно, не хотел сразу столкнуться с мамой. У дверей он застыл.
— Игорёк, сыночек! — заговорила она с нежностью, раскрывая объятия и демонстрируя звенящие браслеты.
— Мама? — произнёс он, не двигаясь с места.
В голосе звучали не радость или тепло, а только удивление и настороженность.
Тамара Сергеевна объяснила, что долгое время работала в другом городе, а теперь вернулась и хочет увидеть сына и познакомиться со мной.
К моему удивлению, она оказалась довольно приятной в общении: всегда ласково называла меня «Ольгой», интересовалась моей жизнью, спрашивала о работе, наших планах и родственниках.
Однако Игорь стал чаще задерживаться на работе и уезжать по делам на выходных, чтобы не сталкиваться с матерью дома.
Он прибегал к любым способам, чтобы сократить контакт с неожиданно появившейся свекровью.
Это показалось мне странным, но я решила не давить — пусть сам расскажет, когда будет готов. Я не из тех, кто устраивает допросы мужу.
А теперь всё сложилось, словно пазл.
Добрая на вид свекровь оказалась волчицей под маской овечки. И у этой волчицы были свои планы на мою квартиру.,Ну что же, давай сыграем, Тамара Сергеевна.
Откровенный разговор
После того, как я подслушала их беседу, решила настоятельно спросить мужа о его матери, но о планах Тамары Сергеевны решила не говорить.
Сначала нужно выяснить всю историю, а уже потом принимать решение. Зачем напрасно волновать Игоря? Я сама хорошо справлюсь с этой ситуацией.
Игорь вернулся с работы уставший — галстук был развязан, пиджак перекинут через плечо, под глазами появились тёмные круги. Он быстро скинул ботинки у входа и направился в ванную.
В это время я приготовляла котлеты. Он очень любил их с картофельным пюре.
Мама всегда повторяла: «Пока мужчина голодный, лучше не начинать важных разговоров».
Полезный совет, который никогда меня не подвёл.
Я спокойно наблюдала, как Игорь с аппетитом ел, аккуратно разрезая котлету на кусочки и смешивая их с пюре на вилке.
Иногда он делал паузы, чтобы отпить компота, и бросал на меня короткие взгляды.
Он заметил, что я внимательно смотрю и улыбаюсь.
— Что это у тебя? — спросил он, вкладывая в рот ещё один кусочек котлеты.
— Да так, — сказала я с улыбкой, подпирая подбородок рукой. — Просто наблюдаю, как ты ешь. Приятно, когда мужу нравится то, что я готовлю.
— Я тебя знаю. Снова этот хитрый взгляд… — он отложил вилку. — Ну давай же, скажи, что задумала, — произнёс он, когда тарелка опустела.
— Вкусно? — поинтересовалась я, поднимаясь и собирая посуду.
— Очень. Спасибо, — он откинулся на спинку стула и потянулся. — Ты лучшая повариха на свете, честно!
Я убрала посуду в раковину, повернулась, прислонившись к холодильнику, и сказала:
— Я знаю, что тебе неприятно поднимать эту тему, но давай поговорим один раз, и я обещаю больше не трогать её.
— Ты про мать? — с пониманием спросил Игорь, посмотрев в сторону.
— Да, — ответила я, подошла и положила руку ему на плечо. — Расскажи мне всё, и я больше ни о чём не буду спрашивать.
Он потёр лоб, будто готовясь к чему-то тяжёлому.
Я села за стол и наблюдала, как он заваривает чай — настолько тщательно, будто это был его особый ритуал.
Он отмерил ложечкой заварку, залил кипятком, накрыл крышкой, затем укутал чайник полотенцем.
Когда он наконец уселся напротив с кружкой, его лицо выглядело усталым, будто за несколько минут он постарел на десять лет.
Горькая правда
Муж неохотно, но всё же рассказал, почему относится к матери именно так. Мы переместились в гостиную.
Он устроился в кресле около окна. За стеклом темнело, последние лучи солнца окрашивали стены в тёплый оранжевый цвет.
Игорь сделал глоток чая и начал говорить.
— Мама особо не участвовала в моей жизни, — произнёс он, глядя в пространство между мной и телевизором. — Меня почти всегда воспитывала бабушка, потому что отец всё время работал.
— А где была твоя мать? — осторожно поинтересовалась я, садясь на край дивана.
— Не знаю, — пожал он плечами и отпил ещё чаю. — Я тогда был маленький… Помню только её духи — сладкие и приторные. И как щёлкали каблуки по паркету, когда она возвращалась поздно. Но запомнил, что она редко бывала дома и часто ссорилась с отцом.
— О чём они ссорились? — уточнила я.
— В основном о деньгах, — он поморщился. — Отец говорил, что она транжира. Что последние деньги тратит на одежду и косметику. А она кричала, что он скупердяй и зануда. Бабушка в такие моменты уводила меня в мою комнату и включала музыку погромче…
— Почему отец не развёлся? — спросила я, волновавшись.
— Не знаю, — повторил Игорь, вертя в руках пульт от телевизора. — Наверное, тогда это было не принято… Или он всё ещё любил её. Отец терпел, трудился за троих, чтобы всем нам хватало. А она… — он покачал головой.,Игорь ненадолго замолчал, взглянул в окно, затем перевёл взгляд на меня и продолжил:
— Когда мне исполнилось пятнадцать, она опять появилась. Такая нежная, с подарками, с рассказами о том, как скучала… Но через неделю и след её исчез. У бабушки пропали все украшения и деньги. Даже магнитофон, который мне подарили на день рождения, не постеснялась взять.
Я была удивлена, хотя, услышав разговор, уже ожидала подобного.
— Как будто сквозь землю провалилась. Бабушка тогда очень расстроилась. Отец заявил, что она нам больше не родственница. Он полностью вычеркнул её из нашей жизни. Я с ним согласился.
В глубине души я уже понимала, почему Тамара Сергеевна выбрала меня, а не сына. Игорь видел это ясно.
А я могла стать лёгкой добычей — по её мнению. Забавно, насколько она ошиблась.
Визит к свекрови
На следующий день я сама набрала номер свекрови.
— Алло? — раздался мелодичный голос Тамары Сергеевны.
— Здравствуйте, мамочка, — сказала я с явной нежностью. — Это Ольга.
— Ольга! — оживилась она. — Как приятно, что ты позвонила!
Я сделала вид, что очень хочу встретиться и узнать о Игоре — каким он был в детстве, что любил, о чём мечтал…
— Конечно, доченька, приходи! — ласково пригласила она. — Когда тебе удобно?
— Может, сегодня? — предложила я. — Игорь до вечера на работе, а мне хотелось бы о нём услышать побольше.
— Приходи прямо сейчас! — с воодушевлением ответила Тамара Сергеевна. — Нина Викторовна ушла в магазин, я одна дома.
Приехав, я увидела свекровь в образе вежливой и нежной хозяйки.
— Ольга, проходи, дорогая! — сказала она, уступая место и приглашая войти. — Чайник уже вскипел, вот и печенье любимое твоё приготовила.
Мы устроились на маленькой кухне. Она жила у давней подруги, с которой я ещё не была знакома.
Неожиданно Тамара начала жаловаться на свою судьбу — как тяжело ей живётся и как она сожалеет, что не смогла стать хорошей матерью для Игоря.
— Его отец забрал у меня все деньги и выгнал из дома! — воскликнула она, взмахнув руками и чуть не уронив чашку. — Я была молодой, красивой, но одинокой. Он воспользовался этим, а потом решил, что я ему не нужна!
Я внимательно слушала, склоняя голову и время от времени кивая.
В голове же крутились совсем другие мысли:
«Какая же она искусная актриса! Это отец Игоря плохой оказался? Да ну…».
— Вот так и живу, — сказала свекровь, вытирая сухие слёзы салфеткой. — Скитаюсь по съёмным квартирам, стараюсь каждую копейку беречь…
— Вам действительно нелегко, — поддержала я, подперев щёку рукой.
— Знаешь, Ольга, — вдруг сказала она, подсев поближе и взяв мою руку в свои сухие пальцы, — я вижу твоё доброе сердце… Ты ведь не бросишь мужа и его мать в беде?
— Конечно, помогу, — уверенно ответила я. — Чем могу — сделаю.
Тогда свекровь предложила отдать ей мою однокомнатную квартиру, а взамен она будет платить мне с пенсии, постепенно восполняя сумму.
«Правда? — пронеслось у меня в голове. — С пенсии она будет платить… Если она вообще есть».
Но вслух я сказала:
— Конечно, мамочка! Всё понимаю.
Я сделала вид, что тронута её историей и просьбой, и согласилась помочь.
Улыбка Тамары Сергеевны стала невероятно широкой. Казалось, её лицо вот-вот лопнет от напряжения.
— Ты такая замечательная девочка, — прошептала она, похлопывая меня по руке. — Игорь — счастливчик, что нашёл тебя! Я всегда говорила, что у моего сына отменный вкус.,Свекровь буквально засияла от счастья — её щеки приобрели нежный румянец, глаза заблестели, движения стали более бодрыми и живыми, словно она омолодилась на десяток лет.
— Только есть небольшая трудность, — медленно произнесла я, принимая задумчивое выражение лица и слегка прикусывая губу. — Я сдаю свою квартиру и всё ещё выплачиваю кредит за холодильник…
Свекровь тут же загорелась энтузиазмом.
— А сколько осталось? — её голос приобрёл деловой тон, глаза пристально смотрели на меня.
— Около пятидесяти тысяч гривен.
Тамара Сергеевна взрывно захлопала ладонями.
— Без колебаний выселяй своих арендаторов! — в её взгляде заблестели жадные искорки. — Мама поможет!
Она быстро направилась в комнату, каблуки цокали по паркету — точно так же, как вспоминал Игорь, — и вскоре вернулась с конвертом.
— Вот эта сумма как раз нужна, — сказала она, протягивая мне конверт.
Внутри аккуратно лежали пятитысячные купюры, сложенные ровной стопкой — ровно пятьдесят тысяч гривен.
— Прекрасно! — ответила я, закрывая конверт и пряча его в сумочку. — Тогда через три дня можете заселяться. Я всё улажу с жильцами.
Достала ключ из кармана и протянула ему свекрови. Та засияла от радости, словно выиграла джекпот.
— А дарственную оформим потом? — спросила она, не скрывая жадного блеска в глазах.
В этот момент она напоминала лису из известной басни, застигнутую на запахе сыра.
Я улыбнулась теплой и нежной улыбкой.
— Конечно, мамочка! Теперь мы — одна семья.
Уходя из квартиры свекрови, я ощущала приятное тяжестное ощущение в кармане — деньги радовали.
—
Прошло три дня. Вечером я была на кухне, жарила отбивные.
Окно было слегка приоткрыто, и шум города проникал внутрь: сигналы автомобилей, детский смех с площадки, музыка из открытого окна соседа. Обычный вечер в нашем районе.
Зазвонил телефон. Я с улыбкой взяла трубку — этот звонок я ждала и с нетерпением предвкушала.
— Алло, мама! — приветливо сказала я, прижимая телефон к уху и одновременно переворачивая отбивную свободной рукой.
— Ольга, доченька, — голос свекрови звучал учтиво, но в нём уже чувствовалось напряжение. — Я приехала с вещами, а твои квартиранты мне в квартиру доступ не дают!
— Ну, как неловко получилось, — покачала я головой, хотя она меня не видела. — Вы им сказали, что вы моя свекровь?
— Конечно! Многие разъясняла! Но они заявляют, что ничего не знают о том, что должны съезжать, — раздражение в голосе нарастало. — Я пыталась открыть дверь ключом, но безрезультатно — замок не поддаётся!
Я рассмеялась — легко и беззаботно, как те, кто услышал забавную шутку.
— Естественно, не получилось! Это ключ от дверцы в подвал. Но если хотите — можете поселиться в подвале.
Наступила гробовая тишина. Я практически ощутила её негодование.
Затем она заговорила — сперва тихо, а потом стала повышать голос, переходя на крик.
— Ты меня обманула?! Как же так?! А деньги?! Верни мои деньги! Срочно! Иначе я… я…
— Это плата за магнитофон одного мальчика, которого вы никогда не любили.
Я сбросила вызов и сразу же заблокировала её номер. Отбивные на сковороде шипели, наполняя кухню аппетитным запахом.
В прихожей закрылась дверь — вернулся Игорь.
— Что-нибудь вкусное готовишь? — спросил он, подойдя ко мне сзади и обнимая. — Как только вошёл, аж слюнки потекли — по всему подъезду пахнет!
В этот вечер у нас действительно было повод для праздника. А сумма в пятьдесят тысяч гривен — отличное начало для ремонта, который мы так долго откладывали.