— Из-за денег? — вырвалось у него.
Екатерина усмехнулась с горечью.
— Нет. Из-за тебя.
Он вышел из квартиры, словно оглушённый. На лестничной площадке опустился на подоконник и долго сидел, уставившись в одну точку. Внутри ещё теплилась надежда: может, это просто обида, и всё можно исправить. Нужно лишь немного времени.
А Екатерина, закрыв за ним дверь, впервые за долгое время не расплакалась. Она молча заварила чай и вдруг осознала: боль осталась, но самоуважение она больше терять не позволит.
К Софии Роман пришёл уже поздним вечером. Она открыла дверь в домашнем наряде — короткий халатик, распущенные волосы, лёгкая улыбка на лице. Увидев его взгляд, сразу всё поняла.
— Ну что? — спросила она, впуская его внутрь. — Поговорили?
Он прошёл в комнату, снял куртку и опустился на край дивана. София медленно прикрыла дверь за собой, будто давая ему время собраться с мыслями.
— Так как? — повторила она вопрос. — Согласилась?
Роман тяжело выдохнул.
— Пока нет… — ответил он уклончиво. — Но я почти уверен: всё ещё впереди.
София напряглась.
— Почти? — переспросила она настороженно. — Роман, ты что-то скрываешь?
Он отмахнулся рукой:
— Просто обиделась немного. Ты же знаешь её характер… Нужно подождать.
София присела рядом и внимательно посмотрела ему в лицо:
— А насчёт денег? Это правда?
Он кивнул:
— Да. Получила наследство… сумма приличная.
Глаза Софии вспыхнули:
— Я так и думала! Чувствовала: тут не всё так просто…
Она вскочила и начала ходить по комнате взад-вперёд:
— Значит так… Сейчас ты возвращаешься к ней аккуратно, без резких шагов. А потом мы сможем всё продумать до мелочей…
— Что именно? — спросил он с притворным непониманием, хотя догадывался о чём речь.
София улыбнулась:
— Ну как же! Круиз! Черноморск! Я тебе показывала уже… Это вполне доступно для тех, кто при деньгах!
У Романа внутри всё сжалось от тревоги:
— София… Всё не так однозначно…
Она остановилась посреди комнаты:
— А что тут сложного? Ты же сказал: деньги есть!
Он осторожно произнёс:
— Деньги у неё… Не у меня…
София пристально посмотрела на него, словно видела впервые:
— Ты думаешь… она тебе их не даст? Ты ведь почти муж…
— Пока ещё только почти… — пробормотал он себе под нос.
София подошла ближе и обняла его за плечи:
— Роман… ты ведь меня не бросишь? Ты же обещал…
Он помнил эти слова слишком хорошо: про море, про новую жизнь вдвоём… Тогда они звучали красиво и легко слетали с языка — лишь бы удержать её рядом. Теперь же они тянули вниз тяжёлым грузом совести.
— Конечно нет… — ответил он уклончиво, избегая её взгляда. — Я разберусь со всем этим…
София удовлетворённо кивнула:
— Вот и отлично… Только я ждать долго не собираюсь…
На следующий день Екатерина встретилась с нотариусом. Перед ней лежала аккуратная стопка документов; голос юриста звучал сухо и деловито: квартира, счета в банке, проценты… суммы казались когда-то недосягаемыми цифрами из чужой жизни.
Но мысли её были далеко отсюда: перед глазами стоял вчерашний взгляд Романа – холодный расчетливый прищур вместо прежней нежности; будто он взвешивал выгоду от отношений вместо чувств…
Когда она вышла на улицу после встречи – стало легче дышать. Не потому что появились деньги – а потому что исчезли сомнения.
Вечером она забрала Ивана из школы.
По дороге мальчик вдруг спросил:
— Мам… а папа придёт?
Екатерина остановилась на секунду перед тем как ответить:
— Нет… Папа теперь будет жить отдельно…
Иван нахмурился:
— Он нас больше не любит?
Эти слова пронзили сильнее всего сказанного ранее…
После паузы она тихо сказала:
— Любит… Просто иногда взрослые путают любовь с удобством…
Мальчик ничего не понял – но промолчал…
Тем же вечером Роман снова позвонил ей.
Говорил осторожно:
— Катя… я подумал… Может быть нам пока не спешить с окончательными решениями? Я буду навещать Ивана… помогать вам обоим… А дальше видно будет…
Екатерина слушала его голос – внутри поднималась усталость до тошноты…
Она спокойно ответила:
— Решение ты уже принял сам раньше… Просто боишься это признать вслух…
Роман попытался оправдаться:
— Я хочу как лучше…
Она перебила его вопросом в лоб:
— Для кого именно?
Ответа не последовало…
Тогда Екатерина продолжила твёрдо:
— Я совсем не против твоего общения с сыном… Но возвращения больше не будет – ни сейчас ни потом…
В трубке повисло молчание прежде чем он спросил обиженно:
— То есть ты меня вычёркиваешь совсем?
Она покачала головой – хотя он этого уже не видел или слышал – и сказала спокойно:
― Нет… Просто ставлю точку там… где ты давно оставил запятую…
Роман раздражённо отключился. Ему казалось несправедливым такое отношение со стороны Екатерины: ведь он вернулся! Просил прощения! Разве этого мало?
Он поехал к Софии. Та встретила его прохладно – без прежнего тепла во взгляде или голосе.
Наливая бокал вина сказала прямо:
― Ты какой-то другой сегодня… Что происходит?
Он пожал плечами устало:
― Она упирается…
― А ты сам?.. ― спросила София внимательно глядя ему в глаза ― На чьей стороне вообще стоишь?..
Вопрос повис между ними тяжёлым воздухом нерешительности…
― Я… ― начал было он говорить – но осёкся посреди фразы
София поставила бокал на стол решительно
― Послушай меня внимательно Роман ― сказала жёстко ― Я ждать годами точно не собираюсь! Либо ты со мной окончательно ― либо возвращайся туда насовсем! Но тогда оставь меня в покое!…