К тому времени Тамара уже выросла, закончила институт и недавно устроилась на хорошую работу. Мама была очень рада за неё. Лишь месяц назад они праздновали её первую зарплату — заказали торт и пригласили за стол Алексея. Дядя поздравил племянницу с первым заработком и пожелал, чтобы её доходы постоянно увеличивались. Вечер прошёл в тёплой атмосфере. Правда, Наталья и Тамара не стали пить, а Алексей слегка коснулся бокала в честь праздника.
Тогда мама Тамары тревожилась и предупреждала дочь, что брат не должен пускаться во зло. Он начал пить понемногу, не имеет ни целей, ни личной жизни. Обычно всё начинается с малого, а потом уже трудно остановиться.
— Что нам с ним делать? — сокрушалась она. — Он же сведёт нас с ума! Начнёт пить без меры? А ведь он прописан здесь, не выгонишь. Лучше бы он переехал к своим соседям в коммуналку. Нужно с ним поговорить…
Тамара молчала. Из-за отсутствия жизненного опыта ей было сложно что-то ответить. В таких вопросах она полностью доверяла маме.
Предупреждения Натальи оказались верными. После её смерти Алексей сильно увлёкся алкоголем. Тамара охватил страх. Пока он пил молча и сидел в своей комнате, девушка боялась, что ситуация ухудшится. Без мамы ей было очень тяжело, она часто плакала, хотелось кричать и разрыдаться! Алексей даже предлагал Тамаре выпить вместе, но она, естественно, отказывалась.
Однажды после работы Тамара обнаружила дома странную компанию. Как когда-то говорила мама, это были настоящие «синяки». Их лица действительно были синеватого оттенка. Одному Алексею пить стало неинтересно. Что именно они отмечали — было неизвестно, но ясно, что уходить не собирались.
В тот вечер Тамара впервые ужинала в своей комнате, плотно закрыв дверь. Она пила кефир с печеньем и легла спать. Сон не приходил: в Одессе находились посторонние люди, и это пугало девушку. К счастью, к трём часам ночи гости ушли, и она смогла спокойно заснуть. Утром на кухне Тамара обнаружила следы недавнего застолья и принялась тщательно убирать.
Такая ситуация повторялась всё чаще. Все ценные вещи девушка прятала в своей комнате. Пыталась поговорить с дядей, но бесполезно — его отпуск давно закончился, а на работу он не выходил. «Наверное, его уже уволили», — с ужасом думала Тамара.
— Как жить с этим всем, мама? — ночами плакала она.
***
— Перевести вашу жилплощадь в коммунальную собственность в Одессе невозможно, — объяснила юрист, к которой обратилась Тамара. — Вы можете выкупить долю у брата, если у вас есть для этого деньги.
— Он вряд ли захочет продавать… Да и у меня средств нет, — вздохнула девушка.
— Можно продать ваши доли. Другого жилья у вас нет? Тогда придётся срочно искать новое жильё. Есть вариант взять ипотеку, если хватит средств от продажи. Но учтите, доли в таких случаях покупают неохотно…
Тамара не знала, как поступить, и в отчаянии съехала на съёмную квартиру. Она больше не могла терпеть пьяные крики, ссоры и бесконечный беспорядок, заполонивший почти всю Одессу.
За свою часть квартиры она исправно платила, а Алексей не вносил ни копейки. Иногда Тамара думала обратиться в суд и взыскать с дяди долги за коммунальные платежи, но ей не хватало сил и решимости заниматься этим…
Спустя два месяца девушка случайно познакомилась с хорошим парнем Игорем, стали встречаться и на вре…