— Вы будете обедать? — с надеждой в глазах посмотрела на них Ольга.
— Извините, у нас свои традиции, — твердо ответила Татьяна. — Не всех подряд приглашаем.
Девушка покраснела и опустила взгляд. Через полчаса, когда все вернулись, она уже была погружена в работу и даже не взглянула в их сторону.
Наталья Ивановна застыла в дверях бухгалтерии, не решаясь войти.
За дверью раздавались взрывы смеха, визгливые возгласы и звон посуды.
В их спокойном мире цифр такие всплески эмоций случались, пожалуй, лишь раз в году — на восьмое марта.
— И представляете, девочки, — с волнением произнесла Ирина Викторовна, — финансовый наш новый парень сватает к нам дочь! Ей двадцать три года, только что окончила институт.
Наталья Ивановна сжала губы. Как же без этого. Едва освоился в кабинете, а уже старается устроить своих.
Она толкнула дверь и вошла. Четыре пары глаз с любопытством уставились на нее.
— Наталья Ивановна, мы тут как раз… — начала Ирина Викторовна, но замолчала под строгим взглядом.
— Уже слышала, — ответила Наталья Ивановна, снимая пальто. — И что вы об этом думаете?
Женщины обменялись взглядами. За пятнадцать лет работы все знали — что скажет Наталья Ивановна, то и будет. Не по должности, а по авторитету.
— Да что тут думать, — фыркнула Татьяна, самая молодая из них. — Папина дочка, понятно дело. Наверное, считать толком не умеет.
— МГУ, между прочим, — вмешалась Ирина Викторовна. — С красным дипломом.
— Можно подумать, сейчас их не покупают, — парировала Татьяна.
Наталья Ивановна подошла к окну. За стеклом моросил унылый октябрьский дождь.
Двадцать три года… Столько же, сколько у ее Машеньки. Только та после института три года моталась по офисам, пока не нашла достойное место. А тут — все на блюдечке.
— Ладно, посмотрим, — сухо сказала она. — Время покажет.
На этом остановились.
Новенькая появилась через неделю — худощавая, с острым носом, в строгом темно-сером костюме. Вошла, нервно теребя ремешок сумки.
— Здравствуйте. Меня зовут Анна. Анна Козлова.
Наталья Ивановна внимательно осмотрела ее.
Щеки горели, глаза блестели — то ли от волнения, то ли от дождя. Волосы собраны в тугой пучок — старается выглядеть серьезно.
— Присаживайтесь, Анна, — сухо кивнула она. — Там, у окна, свободное место.
Девушка неуклюже протиснулась между столами и попыталась улыбнуться коллегам. В ответ — ледяное молчание.
День тянулся своим чередом. Анна — или Ольга, как она робко попросила называть себя — сидела тихо, разбирая какие-то документы.
Только изредка бросала взгляды на остальных, словно ожидая, что ее позовут, заговорят с ней.
В обед женщины привычно направлялись в кафе через дорогу.
— Вы будете обедать? — с надеждой в глазах обратилась к ним Ольга.