— Я, Никит, заслуживаю сочувствия, — откусывая кусок колбасы от батона, заявил троюродный брат, — я вообще-то жилье единственное потерял! Я — погорелец! Чего ты ко мне с этой работой пристаешь? От трагедии я еще не отошел, дай мне немного времени. И вообще, ты что, считаешь, сколько я съел? Ну спасибо! Никогда меня еще куском хлеба не попрекали!
***
Полгода назад мама обратилась к Никите с необычной просьбой — она попросила приютить своего племянника:
— Никитушка, — родительница молодому парню позвонила рано утром,— у нас такая беда стряслась! У Вовы квартира сгорела!
Никита, пытавшийся окончательно проснуться, недовольно переспросил:
— Мам, какая квартира? Какой Вова?
— Никитушка, ты что, меня не слушаешь? У сына моей двоюродной сестры сгорела квартира! Тётю Лену помнишь? У неё есть сын, Вова, вы с ним ещё к бабушке ездили в деревню на лето. Ну подрались один раз из-за домика на дереве! Неужели не помнишь?
Никита, старательно прогоняя от себя сон, поинтересовался:
— Мам, скажи, пожалуйста, вот это разве повод, чтобы мне звонить в такую рань? Я вчера поздно лёг, хотел хоть немного выспаться. Никак нельзя этот важный звонок было перенести на более позднее время? Например, часов на восемь хотя бы?
— Никитушка, не ёрничай! — строго заявила мать, — выслушай меня. Я тебе вот по какому поводу звоню. Ты Вову у себя приютить можешь хотя бы на три-четыре месяца? Квартиру восстанавливать нужно, ремонт требуется капитальный. Сам понимаешь, после пожара в ней жить невозможно. В деревне у них работы нет, поэтому Вова решил податься в столицу. Подзаработает немного деньжат и обратно уедет. Никитушка, ты меня слышишь? Никита?
— Да слышу я, мам. Слышу, — простонал парень, — это обязательно? Он не может поселиться где-нибудь в другом месте? Мам, я вообще-то с девушкой живу, со своей будущей женой. Ты же прекрасно это знаешь! И посторонний мужик в квартире… Как бы нежелателен.
— А из родственников московских его больше никто пригреть не может,— посетовала родительница — места нет ни у кого! Ты же один более-менее устроен, в двухкомнатной проживаешь. Сынок, не отказывай, пожалуйста! Лена так просила! Мне перед ней будет неудобно.
— Хорошо, мама, — скрипя зубами согласился Никита,— я согласен. Но только на 4 месяца, не больше! А то я знаю наших родственников — почти все любители посидеть на чьей-то шее!
— Конечно, конечно, сынок. Просыпайся, через 3 часа поезд прибывает. Вовку-то встреть, он Москвы не знает, сам не доберётся!
Мать сбросила звонок, а Никита ошалело уставился на телефон: его только что бессовестно обманули! Мама прекрасно знала, что вынудит его согласиться, поэтому и позвонила незадолго до приезда дражайшего родственника.
Теперь в свой единственный выходной Никите придётся тащиться через весь город на вокзал, чтобы встретить человека, которого он в последний раз видел 20 лет назад.
***
— Никитос!— заорал какой-то рыжий двухметровый парень, — ба, да ты совсем не изменился! Такой же мелкий и плюгавый! Я думал, ты хоть немного подрастёшь…
«Начинается, — подумал, закатывая глаза, Никита, — Вовка никогда, в принципе, вежливостью не отличался. Подколки его вечные терпеть придётся. Вот дёрнул меня чёрт согласиться, мог бы ведь отказать! Ну пообижалась бы мама немного, но потом бы помирились. Нет же, сам себе проблем нажил!»
Квартира брата Владимиру понравилась. Он долго прохаживался из комнаты в комнату и восхищался:
— Дааа, красиво жить не запретишь! Кондиционер, люстра огромная хрустальная… Нам такой роскоши в деревне не видать! Ну, брательник, давай, угощай. Я с дороги голодный, как волк!
Аня, девушка Никиты, отнеслась к гостю радушно, чем заслужила пару сомнительных комплиментов:
— Надо же, Никитос, а я думал, что ты с моделью какой живёшь! В Москве же девушки все цацы наряженные. А нет, твоя — простушка, обычная. У нас таких в деревне полно! Нет, ты не подумай, я в хорошем смысле. С такой женщиной удобно, она тебя и накормит, и обстирает, и бардак за тобой приберёт. И приласкает, когда нужно!
Никита был готов распрощаться с дальним родственником уже в тот момент, но от активных действий парня останавливало только одно: он пообещал матери. Расстраивать родительницу Никите не хотелось, он знал, что мама любое резкое слово принимает близко к сердцу.
***
Неделю Вова отдыхал с дороги. Никита пару раз у троюродного брата поинтересовался, когда он собирается искать работу:
— Да вот, в ближайшее время и начну, — обещал Владимир, — я уже кое-что для себя отметил. В интернете нашёл сайт, где вакансии публикуются. Столько работы в Москве, оказывается! На любой вкус: хочешь — иди продавцом, хочешь — финансовым аналитиком, хочешь — юристом. Да, всё-таки в большом городе и возможности другие!
— И кем ты планируешь в столице работать? — спросил Никита, — у тебя образование есть? Диплом с собой взял?
— Образования нет, — признался Владимир, — но я не отчаиваюсь! Вон, говорю же, в интернете в вакансиях пишут, что ничего от работника не требуется. Ни опыта, ни образования! Фирма сама всему научит.
— Не вздумай лезть туда, Вова, — предупредил брата Никита— с тебя только денег сдерут, и всё, никакой работы не предложит. Иди на стройку — вариант беспроигрышный. Сколько заработал, столько и получил. Обычно платят каждый день.
— Не хотелось бы, — протянул Владимир, — работа на стройке тяжёлая, где же здоровья столько взять. Ну я ещё поищу. Придумаю что-нибудь.
Никита терпел ровно неделю, потом поставил родственнику ультиматум:
— Ты, Вова, шевелись давай. Или на работу устраивайся, как планировал, или уезжай домой. Тебе здесь что, пансион, что ли? Я тебя пустил только потому, что ситуация у тебя без выходная. Ты квартиру на что ремонтировать собираешься? Время идёт, я тебя заселял ровно на 4 месяца.
Вова зашевелился — буквально на следующий день он объявил родственникам:
— На работу устроился. Пошёл, всё-таки, Никита, по твоему совету на стройку. Платить обещали хорошо. Попробую, может быть, что и получится!
Месяц Никита родственника терпел. Владимир почему-то решил, что Анна обязана за ним ухаживать — он девушке брата каждый день раздавал указания:
— Аня, пожалуйста, простирни мою робу рабочую. Замечание прораб сегодня сделал, говорит, что я — самый неопрятный во всей бригаде. А, я ещё контейнеры принёс, их помыть надо. Ну те, про которые 4 дня подряд забывал. Будь другом ополосни, а.
Никиту поведение родственников злило. Пару раз посмотрев, как его любимая борется с пятнами на чужой одежде, он возмутился:
— Машинка стоит в ванной, как ею пользоваться, ты знаешь. Взял свои вещи, пошёл и сам их постирал. Тебе что, здесь отель пятизвёздочный? Давай, давай. Не наглей!
За два месяца, что Вова проработал на стройке, он ни разу не предложил денег троюродному брату — всю зарплату он откладывал, питался за чужой счет. А потом и вовсе уволился одним днем, тяжелая физическая работа ему надоела:
— Я по утрам встать не могу, все тело ломит. У меня что, здоровья много? Не буду я там работать, получше себе что-нибудь поищу.
Никита видел, что троюродный брат с каждым днем наглеет. Вова весь день проводил перед телевизором, ел лежа, не вставая с дивана, бросал в гостиной грязную посуду. Порядок после «пиршеств» приходилось наводить Ане. Еще Вова частенько пользовался услугами доставок еды, причем делал это хитро. За несколько минут до прихода курьера он запирался в ванной или в уборной и оттуда кричал:
— Откройте кто-нибудь. Я занят!
Курьер отказывался долго ждать, Никите приходилось оплачивать чужой заказ. Когда хозяин квартиры принимался возмущаться, Вова начинал возмущаться:
— Никита, тебе что, еды для меня жалко? Я такую трагедию пережил, без дома остался! Неужели нельзя немного жалости проявить? Подумаешь, заплатил полторы тысячи. Да я тебе отдам эти деньги! Как-нибудь потом…
Терпение Никиты лопнуло через 3 месяца. Он, как-то вернувшись с работы и обнаружив родственника в привычном положении, рассвирепел:
— Ты что думаешь, я тебя всю жизнь терпеть буду? Поднимайся, собирай вещи и дуй на вокзал. Я тебе полчаса на сборы даю!
Не обращая внимания на крики «я — погорелец», Никита пошвырял в чемодан вещи и выкинул его вместе с хозяином. Почти сразу Никите позвонила мать и его отчитала. Родительнице парень сказал правду: он не собирается кормить взрослого неработающего родственника. Узнав подробности, мать Никиты попритихла и пообещала поговорить лично с Владимиром.
Никита подозревает, что троюродный брат квартиру не отремонтирует. Он просто найдет очередного сердобольного родственника и будет жить за чужой счет.
Уютный уголок
