Оксанка уже полтора часа стояла в очереди за молоком.
Ноябрьский ветер пробирался под её старенькое, но тёплое пальто.
Перед ней толпилось человек двадцать, а сзади очередь всё росла.
У прилавка продавщица неторопливо отсчитывала сдачу покупателю.
— Эй, чего так долго-то? — проворчала пожилая женщина в платке.
Оксанка промолчала. В голове крутились утренние сцены: Михайло хлопнул дверью и ушёл, даже не дотронувшись до чая.
Сказал, что устал кормить её родню. Екатерина испугалась и крепко прижалась к матери.
Девочке всего пять лет — она ещё не понимает, почему папа так раздражён.
Очередь двигалась медленно. Оксанка переминалась с ноги на ногу, в кармане сжимая мятые купюры — две тысячи гривен.
На них должно хватить на молоко, хлеб и, если повезёт, десяток яиц.
Михайло по тем временам зарабатывал неплохо — инженер на заводе, получал пятьдесят три тысячи в месяц.
Но деньги исчезали почти сразу — как сквозь пальцы утекают вода.
Вчера звонил брат Александр. Голос дрожал от волнения:
— Оксанка, выручай. Маме плохо стало — сердце прихватило. Врач прописал импортное лекарство, у нас такое не найдёшь. Нужно полляма срочно.
Оксанка не раздумывала ни секунды. Мать для неё была священна. Сразу побежала к Михайлу на завод и перехватила его у проходной.
Он посмотрел тяжело и кивнул:
— Последний раз, Оксанка. Я серьёзно говорю. Возьми из коробки деньги.
Она только кивнула в ответ и поцеловала мужа в щеку. Дома открыла заветную коробку и отсчитала нужную сумму брату.
Теперь вот стояла за молоком на последние гривны до следующей зарплаты.
У Михайла аванс только через неделю, а ей ждать ещё десять дней до выплаты.
В библиотеке платили сущие копейки — тридцать пять тысяч гривен в месяц, но работа была спокойной и совсем рядом с домом.
— Следующий!
Оксанка встрепенулась и подошла к прилавку. Протянула деньги продавщице. Та пересчитала купюры и вручила литровую упаковку молока со сдачей.
На улице стало ещё холоднее. Оксанка прижала бутылку к груди потеплее.
Екатерина обожает молоко — пьёт с удовольствием. Надо бы ещё хлеба взять: у палатки на углу он всегда есть свежий.
Возле их дома стояли железные гаражи-ракушки — ржавые и покосившиеся от времени.
Михайло мечтал о собственном гараже, но средств всё никак не хватало.
Хотя сосед Станислав уже обзавёлся таким — приобрёл его год назад и поставил прямо у подъезда дома.
Станислав трудился вместе с Михайлом на том же заводе, но как-то умудрялся жить чуть лучше остальных.
Оксанка поднялась на четвёртый этаж пешком. Ключ туго поворачивался в замке — старый советский механизм давно просился под смазку или замену.
В квартире пахло борщом: она сварила его утром и оставила греться на плите до вечера.
Екатерина сидела посреди комнаты на полу и собирала пирамидку из разноцветных колец пластмассы.
— Мамочка пришла! — девочка вскочила с места и бросилась обнимать мать.