— Продукты надо купить. Совсем тяжело стало.
— А муж где? Он ведь на заводе трудится.
— Михайло… мы поссорились. Он денег не даёт.
Галина покачала головой с укором.
— Не дам, Оксанка. Знаешь почему? Потому что ты сама виновата. Сколько раз я видела, как ты своему Александру деньги тянешь — то на одно, то на другое. А он? Без работы сидит, по Киеву шатается. Вот пусть теперь сам и выкручивается.
— Но он же мой брат!
— Брат, говоришь… — соседка отмахнулась рукой. — У тебя дочка есть. Вот о ней и думай в первую очередь.
Дверь захлопнулась. Оксанка медленно спустилась в свою квартиру. Внутри было пусто и тихо: Екатерина гостила у бабушки по линии мужа, а Михайло уехал на ночную смену.
Холодильник зиял пустыми полками: молоко закончилось, хлеба не осталось. Лишь картошка с луком да банка тушёнки лежали в закромах — больше позволить себе было нечего.
Оксанка взяла телефонную книжку, нашла номер Александра и набрала его. Гудки тянулись долго, пока наконец не раздался голос:
— Алло?
— Александр, это я… Оксанка. Мне нужна помощь.
— Какая ещё помощь? — голос брата звучал настороженно.
— Одолжи немного денег… хотя бы пару тысяч гривен. Совсем нечего есть, Екатерину кормить нечем.
Александр замолчал на мгновение, а потом усмехнулся:
— Оксанка, ты чего? У меня самого пусто в карманах! Я вот Ярославу куртку покупал — последнее отдал.
— Александр… я знаю про телевизор…
В трубке повисла напряжённая тишина.
— Кто тебе сказал?
— Это неважно. Почему ты соврал? Зачем сказал про маму?
— Послушай меня внимательно, Оксанка… не лезь туда, куда не надо! — теперь его голос стал жёстким. — Я занял деньги и верну их со временем! А телевизор… это моё дело! Хочу «Кошмар на улице Вязов» смотреть нормально!
— На мои деньги!
— На Михайловы! — фыркнул Александр. — Твой муж зарабатывает — вот пусть делится! Нечего быть такой прижимистой!
— Александр!
— Всё, Оксанка… мне некогда болтать! Фильм скоро начнётся! Пока!
Раздались гудки отбоя связи. Оксанка медленно опустила трубку на аппарат и села на диван, обхватив голову руками.
Вот так… Брат потратил чужие деньги на себя же, обманул её и ещё смеет грубить в ответ… А она сидит одна в квартире без копейки за душой…
Михайло вернулся под утро. Оксанка всё ещё бодрствовала: сидела на кухне с чашкой остывшего чая в руках. Муж молча снял куртку и сел напротив неё за столом.
— Ты звонила Александру?
Она кивнула:
— Да…
— И что он?
Оксанка опустила взгляд:
— Отказал мне… Сказал прямо: это не его забота…
Михайло достал сигареты и закурил прямо за столом — хотя обычно дома этого не делал; сейчас ему было всё равно.
Он выдохнул дым через нос и сказал:
— Я тебе говорю это последний раз: либо ты прекращаешь таскать деньги своим бездельникам… либо мы с Екатериной остаёмся здесь вдвоём! А ты иди куда хочешь! Не хочу больше видеть, как наша дочь растёт среди нищеты из-за твоей щедрости направо-налево!
Оксанка подняла голову навстречу его взгляду:
— Ты не посмеешь…